***
Честно говоря, после всего увиденного я ожидал, что сегодня маг
О.Раньи встретит меня как-то особенно. Почему-то представлялся
огромный зал со сводчатым потолком, и великий маг в покрытой
звездами мантии на высоком троне. Ничего этого не было, ни зала, ни
трона, на мантии. Маг в какой-то затрапезе сидел за небольшим
деревянным столом, откинувшись в глубоком кресле, и задумчиво
смотрел на языки огня, пляшущие в камине. Над камином висел портрет
молодой женщины невиданной красоты, застывшей в танце. Женщина была
явно восточного происхождения с огромными черными глазами, с
черными же, как смоль, волнистыми волосами. Не знаю, что за
художник ее писал, но написал гениально! Он сумел подметить и
запечатлеть именно тот момент, когда женщина полностью отдалась
музыке, ритму, очарованию танца. Да, очень даже знакомый мне
портрет и знакомая комната. Если приглядеться в сумраке, то у
дальней стены комнаты можно разглядеть что-то вроде алтарного камня
с пентаграммой посередине, именно на этом камне я очутился год
назад, когда впервые встретился с великим магом О.Раньи.
Маг услышал мои шаги, чуть повернул голову, кивнул и указал
пальцем на лавку у стены, обитой темно-синим бархатом. Я присел в
уголке, немного смущенный холодным приемом, и тут сообразил, что
маг слушает музыку. Надо же, как я смог не заметить инструменты
перед камином? Лютня, флейта, бубен и еще что-то похожее на
небольшую арфу. Музыкантов не наблюдалось, инструменты играли сами,
что-то нежное и совсем мне не знакомое. Музыка завораживала и…
усыпляла, честное слово, еще пять минут таких мелодий, и я точно
заснул бы. Но маг вдруг громко хлопнул в ладоши, инструменты
перестали издавать звуки и словно наперегонки кинулись укладываться
в большой открытый шкаф.
Маг повернулся ко мне, и я, наконец, смог рассмотреть его лицо.
В этот раз маг был не молод, отнюдь не молод. Лет восемьдесят – не
меньше. Седой старик с лицом, изборожденным морщинами. И глаза,
такие усталые серые глаза. Нет, не выцветшие, как у дряхлых
стариканов, с которых песок сыпется, а именно – усталые. Вот эти
глаза его и выдали, эка он на суму мою уставился.
– Ты принес? – спросил маг вместо приветствия. Я задержал
дыхание и кивнул. Наступал решающий момент. Возможно, самый
решающий момент в моей жизни. Все решится именно сейчас.