Так и спросил. Маг мои сомнения понял и кивнул:
-- Принеси мне копию Эльфийского кодекса, кто бы ее не написал,
и тебя ждет большая награда.
В этот момент часы в углу гулко ударили. Раз, второй, третий…
Двенадцать раз. Полночь! Ого, время-то как летит. Пора бы мне до
дому. Я выразительно посмотрел на мага, тот мой взгляд понял без
слов.
-- Что ж, видно, пришло время рассчитаться.
Во рту у меня сразу пересохло. Что, все? Неужели получилось?
Господин О.Раньи сделал знак рукой гоблину у стены. Тот отложил
свой пестик, с кряхтением встал, открыл сундук, достал оттуда
резной ларец. Судя по всему – весьма тяжелый. Сильно хромая и звеня
цепью, гоблин подошел к столу и с грохотом поставил ларец около
меня. Я вопросительно глянул на мага и после его кивка откинул
крышку. Золото! Много! В сумраке блестит тускло, но все равно
завораживает. Беру большую тяжелую монету. Грамм двадцать, не
меньше. Профиль безбородого дядьки на аверсе и надпись по дуге.
Кажется, латынь. Древний империал! Тут же в уголке ларца камни
стихий: рубины, алмазы, сапфиры, изумруды. Судя по размерам, стоят
камушки ого-го!
Бросаю монету обратно и, дабы избавиться от искушения,
захлопываю крышку.
– Кажется, мы о другом договаривались, господин О.Раньи.
– Да, но… то, о чем ты просишь – очень ценная вещь.
– Но разве не стоит оно вашей сокровенной мечты? – парировал я.
– Не далее, как полгода назад вы клялись, что за один взгляд вашей
Зарины вы готовы отдать все богатства мира. Теперь взглядов будет
много больше.
– Вот я и говорю о богатствах. Это – кивнул маг на ларец, – лишь
часть. Ты можешь взять в свой мир столько золота и драгоценных
камней, сколько сможешь поднять.
От этих слов мага мне стало как-то нехорошо. Уж не решил ли
великий маг пойти на попятную? Неужели и в этом мире слово, данное
всемогущим магом, ничего не стоит? Нет, мешок золота и камней, это,
конечно, тоже неплохо, но, во-первых, сфера все эти богатства
перенести в наш мир просто не сможет, а во-вторых, у меня по поводу
оплаты моих услуг были другие планы. Совсем другие! Я решил твердо
стоять на своем:
– Господин маг, мы заключили с вами договор. Я все свои
обязательства выполнил. Очередь за вами.
Маг снова погладил принесенные мною листы рукой и сказал:
– Что ж, ты прав. Не все в мире покупается за золото. Я просто
хочу, чтобы ты понял, твоя просьба будет мне очень дорого стоить.
Но не меньше она будет стоить и для тебя.