Ага… Кодекс Войнича это – малый Эльфийский кодекс, будем знать.
А где тогда большой?
А маг меж тем продолжал:
– Но эта книга немая.
– Что значит немая? – удивился я.
– Ее листы молчат. Обычно каждый лист эльфийской бумаги – это
отдельная история, и изображение красками или чернилами на нем –
лишь добавление к содержащемуся внутри листа, или, скорее,
визуальные пояснения. Ты этого не знал?
Я уныло мотнул головой. Вот в чем дело, надо, оказывается,
вглубь смотреть. Верно наша училка по литературе и русскому в школе
говорила. А мы, балбесы, не слушали. Ценность принесенного мною
падала на глазах. А вот интересно, оригинал, который хранится в
Штатах, в спецхранилище для редких книг, тоже немой? Вот бы хоть
глазком одним глянуть. Да кто ж даст?
– Ну, это понятно, – не дождался ответа маг. – Как я понял, в
вашем мире эльфы – большая редкость. – Откуда же тебе знать
эльфийский, откуда ж тебе взять цветок папоротника? Скорее всего,
ты даже не знаешь, о чем она…
Я окончательно запутался. Какой на хрен цветок? Папоротник не
цветет, это я точно знаю, еще на первом курсе узнал. Маг вот так
цену сбивает? Но О.Раньи и не думал сбивать цены. Он подул на
прожженную дыру в листе, положил его обратно на стол и как-то очень
нежно погладил.
– Ты принес мне часть очень ценной книги, хоть и копии. Эти
страницы бумаги немы, они не помнят своего прошлого. Просто хвойный
лес и большая железная машина-механизм, убившая это дерево.
Механизм, как я понимаю, гномий? Так что вся ценность этого –
только в письменах. Зато каких!
Маг восторженно зажмурился. Уффф, значит, книжка-то все-таки
ценная, а я уж было запаниковал.
– Эльфийский кодекс – величайшая тайна народа эльфов, –
продолжал маг. – Тайна жизни и тайна бессмертия. В нем указано, как
чистые эльфы продлевают свою жизнь цикл за циклом. И перечислены
растения, чей сок эти циклы позволяют продлевать.
Маг замолчал, придвинул к себе небольшой кубок желтого металла и
квадратную бутыль синего стекла. Набулькал немного в кубок, выпил,
продолжил:
– И вот еще что, писал все это – отнюдь не эльф. Скорее –
смертный. Странно. Обычно эльфы свои мудрости смертным не доверяют.
Ну, ладно… Поговорим о главном, ты сможешь принести мне всю
книгу?
Я вспомнил пачку листов «Снежинка», отпечатанных на цветном
принтере, что лежали у Сашки на столе, но с ответом не торопился.
Магу нужны листы «говорящие», а наш принтер выдает «немые». Немая
книга магу подойдет?