Дедушка долго на меня смотрел, потом
подозвал ближе, махнув рукой. Я приблизилась.
— А откуда ты приехала,
девица?
— С севера, сударь. С Межеграда, —
ответила так, как научил меня Кот. С его слов, этот город был
далеким и непопулярным для переездов и посещений, по причине
близкого расположения к северной границе, за которой находилось
недружественное этой империи государство. Как объяснил мне Кот,
мало кто туда едет добровольно и что-то знает о нем. А слухи — это
всего лишь слухи.
— Слыхал, слыхал, — ответил
дед.
И мое сердце ускакало в
пятки.
— Но не бывал.
И замолчал, задумчиво на меня
поглядывая. Я потихоньку успокоилась и стояла тоже молча в ожидании
ответа.
— ДокУмент у тебя есть,
девица?
Я протянула паспорт. Дедуля долго
рассматривал и, наконец, вернул.
— Могу тебя взять только на
испытательный срок. Две недели будешь работать в полцены. Если
справишься, тогда оформлю чин по чину и получать будешь
десять сребней в неделю. Если справишься, то добавлю боле. Если
согласна, то приходи завтра с утра часам к восьми.
Сорок серебром в месяц после испытательного срока! Не понимая,
много это или мало, я радостно закивала головой, молча соглашаясь и
даже не спрашивая, что придется делать. Дедуля довольно кивнул.
На всякий случай все-таки решилась спросить и о наболевшем:
— Мастер Афанас, я сейчас остановилась
с другой стороны площади на постоялом дворе. Это так далеко и
дорого. Может быть, вы знаете, кто-нибудь сдает здесь комнату для
проживания?
Дедуля снова замолчал минуты на три.
Пока я стояла в ожидании, он задумчиво на меня поглядывал, а потом
изрек:
— Как не знать? Знаю. Через восемь
домов с правой стороны хозяйка живет. Оливией зовут. Она и сдает
женские нумера для приезжих. Иди к ней и скажи, что от мастера
Афанаса пришла. Думаю, что-нибудь тебе найдет.
Не веря своим ушам, я даже потеряла
ненадолго дар речи сначала. А потом искренне поблагодарила этого
замечательного старика и отправилась искать заветный дом, мысленно
молясь, чтобы госпожа удача от меня сегодня не
отвернулась.
Выйдя на улицу, я с огромным удовольствием вдохнула полной
грудью теплый летний воздух и улыбнулась небу и солнцу. Жизнь,
кажется, налаживается! И отправилась вдоль домов в поисках нужного
мне адреса, отсчитывая каждый номер. Нужным оказался дом, с
облезлым фасадом, но в два этажа. Он стоял немного в глубине двора
и смотрел на дорогу небольшими окнами в светлых занавесках. На
стеклах играли солнечные зайчики, что являлось показателем их
чистоты. К высокому деревянному крыльцу тянулась дорожка из мелких
серых камней, вдоль которой в узкой клумбе благоухали низенькие
местные цветы, мною не опознанные. Цветочный аромат окутал меня
сразу же, как только шагнула за калитку.