Итак, мало того, что клетки мозга не восстанавливаются, – они даже не могут подать сигнал тревоги и сообщить о своих проблемах!
В результате мы понятия не имеем, здоров наш мозг или нет. Зато у нас есть много способов помочь нейронам оставаться сильными и избегать неприятных сюрпризов. Мы можем воздействовать на организм и препятствовать старению и болезням – благодаря удивительным особенностям все того же мозга. Сотни исследований демонстрируют, что мозг – на зависть стойкий боец. Здоровый мозг способен отразить множество ударов, прежде чем выйдет из строя, или, в биологических терминах, исчерпает свои компенсаторные возможности. Только тогда и появятся симптомы.
Эту способность обеспечивают резервы мозга. Он может противостоять большинству атак, порожденных старостью, травмой или болезнью. Однако если оставить все как есть и не помогать мозгу, рано или поздно эти резервы иссякнут[12].
На этих словах кое-кто из вас уже засобирался в аптеку. Не торопитесь! К несчастью, возможности фармацевтики в этой области крайне ограничены. Как уже упоминалось выше, современные препараты могут ослабить симптомы болезни Альцгеймера или стабилизировать состояние на какое-то время, но они не остановят разрушение нейронов. Сейчас разрабатываются лекарства нового поколения, модифицирующие течение болезни и действующие как прививка, но даже представители фармацевтических компаний не обещают решить эту задачу в ближайшее десятилетие. В то же время результаты клинических исследований только подтверждают печальную истину: лечить пациентов с выраженными клиническими симптомами, как правило, бесполезно. Медикаменты эффективны лишь на ранних стадиях болезни, задолго до того, как снижение умственных способностей становится заметным.
Превентивных методик сегодня не существует и не предвидится в обозримом будущем.
Это порождает массу тревожных вопросов. Неужели нам ничего не остается, как смириться и ждать чудесного изобретения нового лекарства в какой-то лаборатории? Есть ли у нас это время? Существует ли подход к лечению, альтернативный медикаментозному? Что можно предпринять для поддержания мозга в здоровом и активном состоянии? Как спасти мозг от болезней?