- Ну, пошли, што ль! – произнес
старик. – Петька! - крикнул он в темноту. – За старшо̀го
побудешь!
- Хорошо, дед! – донеслось из
темноты.
Старик повел нас с Акулинкой какой-то
извилистой дорожкой, все время идущей «в гору». Долго идти не
пришлось, и вскоре мы выбрались на высокий край большого распадка,
в котором и нашел убежище отряд партизан. И с моего ведьмовского
взора словно пелена упала – всё пространство вокруг засветилось от
большого количества человеческих аур. Передо мной расстилался целый
лесной городок! К собственному изумлению, я, кроме привычным мне по
фильмам землянок, насчитал даже несколько добротных рубленных
домов.
Причём, некоторые явно были «не
первой» свежести, как бы не одну сотню лет здесь простояли. Хватало
и новых срубов, они белели в темноте свежеструганным деревом.
Партизаны готовились к приближающейся зиме, учитывая вновь
прибывшее пополнение из Тарасовки.
- Нормально вы тут устроились, дед! –
произнес я, не скрывая изумления. – Да тут целая деревня
расположилась. Откуда такое чудо в лесу?
- Так это, здесь почитай пару сотен
лет назад целая артель зверобоев-промысловиков обосновалась.
Сначала в одном зимовье ютились, а потом и вовсе отстроились с
размахом – места-то у нас на зверьё богатые! – с гордостью произнес
старик, как будто в количестве зверья в лесу была и его
заслуга.
- Правда-правда, я тоже эту историю
слышала, - подтвердила Акулинка его слова.
- И куда же эти промысловики
подевались, раз тут такая охота? – поинтересовался я.
- Я тогда еще совсем мальцом был,
когда всё произошло, - ответил старикан. – Пропали они…
- Как пропали? – не понял
я.
- Вот так - всей артелью в одну ночь и
сгинули, - ответил старик, - словно и не было их никогда! Ни следов
никаких, ни тел.. Искать, конечно, пытались, но без толку.
Тарасовские, конечно, на ведьм из Гнилого угла, как всегда грешили,
- старик бросил хитрый взгляд на девушку, - но доказать ничего не
могли.
- А сам чего думаешь, дед? –
поинтересовался я мнением старика.
- А чего тут думать, - охотно
откликнулся старик, - кажный знает, что место тут особое –
заповедное! Это потом его попы-то проклятым обозвали. Волхвы здесь
обитали когда-то, - пояснил он. - Капище языческое стояло. Даже
сейчас еще можно остатки гниющих идолов местами разглядеть.
Волшебное место было! Заповедное! Не каждый смертный его найти мог…
- продолжать трещать старик, пока мы шли к лагерю.