— Между прочим, в прошлом году произошло эпохальное событие.
Россия сделала цивилизационный выбор и стала чайной страной.
— Это ты по данным таможен? — спросила я.
— Конечно. Впервые в 1819 году стоимость растаможенного чая
превысила стоимость кофе.
— Рубил Петр Алексеич бороды, приучал к кофе, а бородачи
отомстили асимметрично — полюбили не молотые толченые косточки, а
сушеные листья, — усмехнулась я.
Супруг взглянул с удивлением, понял, кивнул. Чай боролся с кофе
на равных, пока свое веское серебряное слово не сказало купечество,
оценившее напиток — приятный, нехмельной, а главное, подходящий для
неторопливой вечерней беседы. К купцам подтянулись мещане,
духовенство и прочие бородатые жители империи. Чай полностью не
вытеснил кофе, но отодвинул на вторую позицию. Приятно осознавать,
что не последнее слово в этом споре было за моими фирменными
сборами, чайными пакетиками и подарочными коробочками. Понятно, что
монополии на это дело никто мне не давал. Но опыт будущего
прекрасно работал, позволяя мне составлять из чая, разных трав,
специй и прочей ботаники такие комбинации, какие никто из
подражателей повторить не мог. Взять тот же чай с шоколадной
отдушкой — фурор и хит богатых чаепитий.
Ну а то, что пили из самоваров, — замечательно. Самовар —
настольная модель паровой машины. Как и любой котел с прыгающей
крышкой. Скажет какая-нибудь Феклуша, что паровоз бес двигает, ей и
возразят: ты, душенька, чаю не пила из самовара?
Мы приступили уже к третьей чашке, попутно продолжая разбирать
московскую корреспонденцию. Настя заканчивала с клопоцидом,
остальная группа сопровождения — Еремей и кучера-сменщики, Архип и
Дормидонт, — спала. Их отобрал сам Еремей за опрятность и
сообразительность. Между прочим, Лизонька в свободную минуту учила
обоих грамоте. Как нередко бывает, мужчины, выпив походную чарку,
отправились на боковую, а женщины продолжали трудиться.
— Маменька, письмо в Соляную контору, — сказала дочка. — Не нам,
а вот почерк знакомый.
Я оторвалась от чтения бизнес-плана. Неизвестный купчина дельно
и кратко предлагал учредить на паях ситцевую фабрику. Жаль, его
вклад ограничивался 10% финансирования и выбором участка. Все равно
интересно, надо отложить и подумать. А пока взглянуть на
письмо-не-по-адресу.
— И правда не нам, по ошибке занесли. Почерк знакомый — похож на
Степиного отчима. Это типовой почерк писарей, такой же, как у
Дмитрия Никитича.