— Очень хорошо, Морской змей. По крайней мере, это ты заслужил!
Тогда каковы твои условия?, – Вунатис расхохотался, его смех эхом
прокатился по палубе. Было ясно, что он просто издевается над
Корлисом.
— Ты король Ступеней, не так ли?, – продолжал Корлис, стараясь
не выдать своего волнения. – Вместо того, чтобы нападать на нас без
видимой причины, я предлагаю обсудить условия мирного прохода через
твои владения.
Вунатис расхохотался, его смех эхом прокатился по палубе.
— Корабли Дрифтмарка никогда не платили мне пошлину до тебя,
Веларион! И не начнут. У меня есть куда более эффективный способ
взимать плату с путешественников. Вот что я предлагаю: мы с тобой
сразимся. Если ты победишь, я отпущу тебя со всей командой.
— А если я проиграю?, - спросил Корлис, прекрасно зная ответ на
свой вопрос.
Тогда ты умрешь. Мой яд уже жаждет новой жертвы. А твой корабль
станет моим. “Морской Змей” – прекрасное дополнение к моей
флотилии. Представляешь, как будут завидовать другие пираты?, -
сказал Вунатис, облизывая губы в предвкушении, думая о том, какие
сокровища может таить знаменитый “Морской змей”.
— Не надо, это ловушка, - предупредил он брата, надеясь, что тот
его послушает.
— Договорились!, - крикнул Корлис Вунатису в ответ.
— По крайней мере, назови одного из наших стражников своим
защитником!, - Ауран в ужасе умолял брата.
Может, сейчас они и играют роль моряков, но они всё ещё
наследники дома Веларионов, и их доверенный Морской страж выглядел
расстроенным из-за того, что его подопечный вызвался на дуэль не на
жизнь, а на смерть.
— Не могу, ты слышал его. Это должен быть я, капитан против
капитана, - отрезал Корлис, сжав кулаки. Ауран вздохнул. Его брат
был прав, другого выхода не было. Их матросы были прилично
вооружены и обучены, а немногочисленная охрана Прилива, которая у
них была, была элитой, но против целой команды матёрых пиратов?
— Ты же знаешь, что он хочет тебя убить, Корлис. Ты моряк, не
воин. Вунатис растерзает тебя как дикий зверь, - умолял Ауран,
пытаясь уговорить своего брата передумать за те пять минут, которые
Вунатис так "любезно" дал им на подготовку.
— Поверь мне, все будет хорошо. Я не собираюсь умирать, Ауран.
Скорпион может скоро обнаружить, что клыки Морского змея не менее
смертоносны, - угрожающе ответил Корлис, прежде чем рассказать
Аурану, чего он от него хочет. Он едва мог поверить своим ушам,
когда услышал его. Но у них не было выхода.