Завязалась ожесточенная схватка. Веларионы яростно отбивались,
но численное превосходство пиратов и внезапность атаки дали свои
результаты. Вскоре к абордажникам присоединилось подкрепление, и
силы Веларионов начали таять.
Ауран не мог ошибиться. Перед ним стоял сам Сирио Вунатис. Его
высокий, мускулистый силуэт, длинные спутанные волосы и
растрепанная борода делали его похожим скорее на дикого зверя, чем
на человека. Безумный блеск в глазах лишь подтверждал эту мысль. И,
как подтвердилось позже, слухи о его валирийском мече были правдой.
Ауран мельком увидел, как сверкнуло холодным светом лезвие, унося с
собой жизни нескольких моряков.
Некоторые прозвали его Скорпион Сирио – в честь смертоносного
насекомого, которое он избрал своим символом. Было известно, что он
предлагал отчаявшимся капитанам своеобразную "игру": сразиться с
ним один на один, обещая победителю свободу. Однако, это
"великодушие" было лишь приманкой. Сирио никогда не проигрывал, а
его противники неизменно становились жертвами его яда, подобно
насекомым, ужаленным скорпионом. Теперь, когда он явился лично,
шансов на победу у них было немного.
Внезапно Корлис закричал:
— Переговоры! Я прошу о переговорах!
Все пираты разом замерли, уставившись на Корлиса. Их капитан
расхохотался, раскатистым и насмешливым.
— Вы слышали это, ребята? Морской Змей просит пиратов о
переговорах! Какая забавная шутка для ваших шлюх! – его слова
потонули в хохоте пиратов. Они чувствовали себя победителями.
Вунатис, оскалившись в широкой улыбке, добавил:
— Послушай, Веларион, мы не торгуемся с чопорными аристократами
и жалкими путешественниками. Мы разговариваем только с равными! С
теми, в ком течёт настоящая сталь в жилах!
— А разве я обычный человек? Есть ли в мире еще один моряк,
который может похвастаться тем, что так же смело преодолевал
границы Известного мира и опасности открытого моря, как я? Я думаю,
это требует настоящего мужества и силы. Разве я не достоин вести
переговоры с великим Сирио Вунатисом, королём Ступеней?
Корлис обратился к Вунатису с вызовом, пытаясь задеть его
самолюбие. Ауран понимал его тактику, но сомневался в ее
эффективности. Неужели он всерьез полагал, что сможет договориться
с таким жестоким пиратом, как Скорпион Сирио? Разве не было
очевидно, что Вунатис просто наслаждается их страданиями?