Ауран медленно повернул голову, и его взгляд упал на фигуру
Корлиса, восседающего в кресле их покойного деда. Тот, облаченный в
фамильные одежды, казался воплощением благородства и достоинства.
Однако, сквозь этот тщательно выстроенный образ проступали нотки
неуверенности. Ауран отчетливо видел, как тяжело дается брату ноша
лидерства, как он пытается примерить на себя маску Повелителя
приливов.
Рейкар отчитывался о делах в Дрифтмарке монотонным голосом,
словно зачитывая заранее подготовленную речь. Его слова, лишенные
всякой эмоциональной окраски, звучали как сухой отчет о выполненных
заданиях. Ауран чувствовал, что за этой внешней беспристрастностью
скрывается нечто большее. Возможно, Рейкар испытывал досаду, что
ему приходится отчитываться перед Корлисом, который, по его мнению,
не до конца осознавал всю тяжесть управления столь обширными
владениями.
— Благодарю тебя, Рейкар, за доклад. Итак, все идет по плану.
Спайстаун процветает, наши доходы растут. Возможно, пришло время
подумать о расширении городских стен. Двойной комплекс, как я
предлагал, был бы весьма кстати.
Ауран улыбнулся, но в его глазах мелькнуло иное чувство. Он
помнил, как в юности Корлис, полный юношеского максимализма, мечтал
о неприступных стенах для Спайстауна, сравнивая их с
величественными укреплениями Винтерфелла. Их дед тогда усмирил его
пыл, но теперь, когда бразды правления перешли к Корлису, старые
мечты вновь ожили.
— Безусловно, расходы на такое грандиозное строительство были бы
значительными, – согласился Рейкар, но в его голосе звучала некая
холодность. — Однако наши морские силы более чем способны защитить
город.
В глазах Корлиса снова появился тот же блеск.
— Осторожность никогда не бывает лишней, брат мой. Но, да, ты
прав, в наше время нет смысла возводить такие стены.
Корлис пытался вывести Рейкара из себя, а тот отвечал предельно
чётко, чтобы прекратить разговор.
Наконец, Корлис потерял терпение.
— Пекло тебя задери, Рейкар, я пытаюсь вести с тобой нормальный
разговор! Разве мы не семья? Разве мы не пережили вместе эту
ужасную потерю? Почему ты так холодно со мной общаешься?
Маска безразличия, столь тщательно скрывавшая истинные чувства
Рейкара, треснула. Он вскипел, его голос прозвучал с горькой
иронией:
— О, семейная привязанность? Забавно, Корлис. Где же она была,
когда наш дедушка просил тебя остаться на Дрифтмарке, а ты,
жаждущий приключений, предпочел бросить его? Когда ты оставил меня
здесь одного, чтобы я исполнял обязанности старшего сына, женился,
заводил детей и ухаживал за нашим дедом в его последние годы? Как
ты думаешь, кто управлял Дрифтмарком, когда наш дедушка состарился,
а вы с Аураном отправились в далёкие края? Ты думаешь, наш дедушка
обрадовался, когда услышал о твоём безрассудном плане украсть у
Лазурного императора И-Ти?