— Говорят, воды Нефритового моря отличаются необычным,
изумрудно-зеленым цветом, – заметила Джоселин. — Это правда?
— Вполне, – ответил Ауран. — Разница между цветом Летнего и
Нефритового морей становится особенно очевидной, когда проходишь
Нефритовые врата. Говорят, это связано с водами рек, берущих начало
на восточных склонах Костяных гор.
— Не стоит забывать и о давних торговых связях с И-Ти, который
славится своим нефритом, – добавил Корлис.
— Так чем же вы занимались в Нефритовом море? – спросил
Бейлон.
— Мы побывали почти во всех доступных портах. К сожалению, И-Ти
придерживается политики изоляции. Во время первого плавания нам
разрешили пристать лишь в Тики. Обменяв груз на шелка и другие
диковины, мы отправились в Ленг и даже достигли Асшая, – Корлис
слегка поморщился.
— Лорд Корлис, правда ли, что Асшай столь ужасен, как о нем
рассказывают? – не удержавшись, спросила Визерра. Она собиралась
расспросить о Йи Ти, но упоминание Асшая оказалось слишком
соблазнительным.
После ее вопроса за столом повисла тягостная тишина. Визерра
ощутила на себе пронзительный взгляд матери. Неужели она сказала
что-то не то? В ее душе зародилось сомнение. Все ведь задавали
вопросы о других городах, почему же именно этот вызвал такую
реакцию? Ощутив общее напряжение, Визерра поняла, что, возможно,
допустила оплошность, и решила не продолжать эту тему.
Лорд Корлис встретился с Визеррой взглядом, и от этого прямого,
изучающего взгляда она почувствовала легкую дрожь, но не отвела
глаз.
— Прошу прощения, лорд Корлис, если мой вопрос показался вам
неуместным, – произнесла она.
— Ничего страшного, принцесса, — ответил он. — Просто ваш вопрос
застал меня врасплох. Что же касается Асшая… боюсь, самые страшные
рассказы не передают и половины той мрачной действительности, что
царит в этом городе. Он целиком построен из черного, словно
обугленного камня, который, кажется, впитывает в себя весь свет, и
даже в зените солнце не способно рассеять царящий там полумрак.
Даже в полдень там царит полумрак, словно солнце скрыто за тучами,
хотя небо остается безоблачным. Город огромен, он превосходит
размерами и Кварт, и Волантис, и Браавос, и даже легендарный Инь,
но в его темных, безлюдных улицах едва ли наберется жителей на
небольшой рыночный городок. Ночью лишь редкие огни мерцают в окнах,
и тогда Асшай становится похож на город-призрак, покинутый и
забытый. Там не встретишь детских лиц.