Мысль о том, что я нахожусь в ином
мире, и без того уже порядком укоренившаяся в моем сознании,
получила еще одно подтверждение, когда хозяин хутора, давший мне
приют в эти странные дни, выкатил из гаража транспортное средство,
которое, по идее, должно было доставить нас в город. Назвать эту
конструкцию автомобилем у меня поначалу не поворачивался язык,
просто потому, что у нормального авто, на мой взгляд, должны быть
колеса… хотя бы штуки три. У этой же машины колес не было вовсе,
как, впрочем, и гусениц. Иными словами, эта повозка была летающей,
в лучших традициях фантастических фильмов моего детства. «Звездные
войны» и «Назад в будущее», не иначе. Впрочем, вид этого странного
устройства был не настолько футуристичен, чтобы использовать его в
подобных фильмах. Да, для человека, ни разу в жизни не видевшего
летающий автомобиль, этот образчик здешнего автопрома выглядел
необычно, но и только. Если же сделать скидку на отсутствующие
колеса, незнакомый дизайн кузова и просто гигантский
воздухозаборник там, где по логике должна быть решетка радиатора,
то передо мной оказался вполне обычный пикап‑однотонник с округлыми
обводами, напомнившими мне авто пятидесятых, кое‑где помятый, чуть
поблекший, с выцветшим, но ухоженным салоном. Классический вариант
деревенского авто, удобного и для перевозки картошки, и для выездов
на рыбалку.
Вопреки моим ожиданиям, на дороге
этот агрегат вел себя, как вполне обычный автомобиль. Он не плыл,
словно баржа по реке, и не летел, как воздушный шарик, а уверенно
скользил в полуметре над грунтовкой, легко и чутко слушаясь руля, и
я не представляю, как это возможно, ведь никаких рулевых
приспособлений, вроде тех, что используются на СВП или аэросанях, я
при осмотре пикапа не видел. Загадка… но, обещаю, я в ней
разберусь. Все же это не мистика вроде моего переноса из мира в мир
и из тела в тело. Машину‑то построили люди, а то, что один человек
сделал, другой всегда сло… э‑э, разобрать может… и разобраться,
да.
За этими размышлениями я и не
заметил, как мы добрались до места. Ведерников юрт оказался
небольшим, удивительно ухоженным городком, с набережной которого
открывался замечательный вид на реку и остров Лучка с небольшим
острогом на нем, выстроенным, как и многие городские дома, из
красного кирпича. В принципе, памятный мне Константиновск тоже был
по большей части кирпичным, но вид его был более… деревенским, что
ли? А вот Ведерников юрт был именно городом, да, небольшим и
малоэтажным, но частные дома с садами‑огородами здесь встречаются
лишь на окраинах, центр же выглядит чуть ли не образчиком
европейской архитектуры. Двух‑ и трехэтажные дома весьма
затейливого вида, среди которых не найти пары одинаковых, зеленые
скверы, брусчатка мостовых и причудливые чугунные фонари уличного
освещения. В общем, столица Первого Донского округа произвела на
меня удивительно хорошее впечатление, жаль только, что не нашлось
времени, чтобы изучить ее получше. Впрочем, это была не моя
вина.