— Будь по-твоему, — глухо выговорил
он и провёл по губам ладонью, словно желая отмыться от собственных
слов. Хорт с ненавистью взглянул на Сновида и Некрашку, по-прежнему
стоявших в стороне, и одним рывком забрался в седло. — Пусть будет
по-твоему, и пусть боги покарают тебя, коли ты не вернёшь
Ратмира!
Он наградил Мстишу последним
прожигающим взглядом и, натянув поводья сильнее, чем следовало, с
силой ударил коня пятками. Из-под копыт вороного взметнулся
серебристый сноп снежных искр, и в несколько коротких мгновений
всадник скрылся из вида.
Мстислава смотрела на опустевшую
дорогу и чувствовала себя такой измождённой, что, казалось, ей не
хватит сил даже на то, чтобы добрести до саней. Но её ждал Ратмир.
Что бы ни думал о княжне Хорт, она сказала правду. Мстислава знала,
что никто, кроме неё, не мог ему помочь. И собрав всю оставшуюся
волю, она повернулась к своим спутникам.
— Едем!
Хотя с самого утра Мстиша не съела ни
крошки, вид дымящейся похлёбки не произвёл на неё никакого
впечатления. Даже когда Сновид отломил ей большой ломоть ещё
тёплого хлеба, заманчиво хрустевшего золотистой корочкой, княжна
осталась равнодушна, и вместо того, чтобы, следуя примеру своего
спутника налечь на еду, спросила:
— Некрашку накормил?
Боярин удивлённо перестал жевать.
— Остатками сыт будет, — неразборчиво
буркнул он.
— Покорми, — коротко велела Мстислава
голосом, не предполагавшим возражения.
Сновид некоторое время молча изучал
лицо княжны, а потом, проглотив вставший в горле кусок, со вздохом
отложил ложку и принялся нарочито накладывать на блюдо снедь.
Поглядывая на Мстишу, боярин вынес ужин в крохотные сени, где
постелил себе Некрашка, и вернулся обратно. Он смерил Мстиславу
долгим взором, но та встретила его с усталым равнодушием.
— Не гневись, Сновид. Парень, поди,
уморился. Вещи таскал, лошадей распрягал.
Боярин прищурился и, цокнув языком,
снова принялся за еду.
— Ты изменилась, — негромко
проговорил он, закончив с похлёбкой.
Вытерши рот и руки полотенцем, Сновид
с удовлетворением откинулся в кресле и наполнил чарку из стоявшего
рядом кувшина. Он поморщился — хорошего вина на постоялом дворе не
держали, а чистота щербатой посуды вызывала сомнения.
Мстиша оставила замечание Сновида без
ответа, и, удручённо вздохнув, боярин сделал большой глоток. Он
кивнул на горшок с жарким.