От озноба стучали зубы, и Мстислава
не могла вспомнить, когда в последний раз ей было по-настоящему
тепло. Становилось всё труднее не замечать искушавшие разум мысли:
разве Ратмир бы осудил её за то, что она хотела согреться? За то,
что нуждалась в надёжном плече рядом? Мстиславе ведь не нужно
многого. Просто почувствовать чьё-то тепло. Она бы притворилась,
что это Ратмир, и позволила позаботиться о себе…
Только как далеко это притворство
могло завести её?
Сновид поднялся, чтобы подкинуть
дров, и Мстислава встрепенулась, отгоняя от себя запретные думы. Но
вернувшись, боярин словно невзначай сел рядом с Мстишей. Княжна и
сама не знала, приятна ли ей его близость. Она отвела взор от
радостно кинувшихся на свежие поленья языков пламени и посмотрела
на боярина.
Сновид был красив. Даже кажущиеся
нескончаемыми дни скитаний не испортили его. Светлые волосы,
небрежно выбивавшиеся из-под меховой шапки, всё так же спорили с
чёрными бровями. Глаза всё так же мерцали, не думая скрывать
обожания и страсти. Обветренные, но по-прежнему чувственные губы
были покорно сомкнуты, но Мстислава знала — одно только её слово, и
они приникнут к ней с прежней пылкостью.
— Ты правда веришь, что сможешь
расколдовать его? — тихо спросил Сновид, спокойно дождавшись, пока
Мстислава закончит его рассматривать.
Мстиша вздрогнула, отрываясь от
затягивающей в себя искрящейся серой пучины. Она сглотнула. Неужели
он сомневался? Неужели у неё было что-то, кроме этой веры?
— Да. — Короткий ответ вышел хриплым
и неубедительным.
— И ты думаешь, он перестанет быть
зверем?
Мстислава нахмурилась, и тогда боярин
спросил:
— Волк на посадничем подворье. Это
был он?
Как Сновид понял? По Мстишиному лицу?
Но ведь она сама не знала наверняка, только подозревала.
На миг перед глазами как живые
мелькнули мерзкая ухмылка, угреватое лицо и оскал жёлтых гнилых
зубов Шульги, помстился запах немытого тела и похоти.
Княжну передёрнуло. Догадка
одновременно восхищала и пугала. В груди горячо разливалось
торжество возмездия, но вместе с тем при мысли о разорванном в
клочья Шульге делалось страшно. Мстиша не могла вообразить, чтобы
спокойный, рассудительный Ратмир так жестоко расправился с
человеком, пусть даже и обидчиком его невесты.
Сновид продолжал сверлить Мстишу
пристальным взором, точно читая мысли. Княжна отвела глаза, с
тревогой ожидая, что боярин будет настаивать, но он слишком хорошо
знал её, чтобы загонять в угол. Поэтому Сновид улыбнулся и легко,
будто мимоходом, коснулся пальцев Мстиславы. Движение получилось
таким естественным и невинным, что ей не пришло в голову отдёрнуть
руку.