— Значит, все этих слухи — правда?!
— Какие именно? — насторожился гра Ферт.
— Что вы и Владыка… Что вы бились меж собой. Но раз вы живы… И
он жив… Что тогда это было?
Генерал нахмурился.
— Узнаю, кто именно их распускает, эти слухи — убью, —
сказал, наконец, он. — Или нет. Выну мозги, промою их, как следует,
высушу и верну обратно.
— Но почему?! Что такого ужасного в этой истории?!
— Это моя точка отсчета, — загадочно сказал гра Ферт. — До этого
я был… Впрочем, неважно кем. Владыка видимо решил, что я его тогда
обманул. Хотя все было честно. Но он решил вернуть себе
человеческий облик. И сейчас похож на одного из высших лордов. Чьим
телом завладел. Теперь он будет помогать своим новообращенным личам
адаптироваться.
— А они что здесь делают? По-моему, все они должны стремиться в
столицу.
— О, эта ваша детская наивность! Она меня сводит с ума! —
снисходительно сказал архимаг. — Ключи стоят на перекрестье трех
дорог. Здесь всякого сброда полно, равно как и знати. Поэтому здесь
очень легко затеряться. В то время как в столице нет. Там император
Барирон, лучший из граалей охотник на личей. Их цель — пробраться к
восточной границе. И проникнуть на территорию тех государств, где
уже никто не сможет их опознать. Торопиться им некуда. Впереди у
них — вечность. Если их не разоблачит и не убьет грааль. Что
касается Владыки, есть лишь один способ его выманить. Ему всегда
нравилось мое, — усмехнулся гра Ферт. — Мое лицо, мое тело, моя
магия, и мои женщины.
«Чему тут нравиться?» — покосилась на него Лердес и невольно
зарделась, потому что гра Ферт хмыкнул.
— Не вынуждайте меня, — сказал генерал. — Если я удовлетворю
ваше женское любопытство, вы навсегда потеряете покой. Я хочу
считать наши отношения деловым сотрудничеством.
— Так оно и есть!
— Но ваши мысли все время сбивают меня с толку. И перестаньте
облизывать ложку! — рявкнул он.
Лердес вздрогнула, как от удара. Раньше генерал на нее никогда
не кричал. Он был само спокойствие. Лорд Лед. Казалось, его ничто
не в состоянии растопить.
— Вот и мама меня всегда за это ругала, — растерянно сказала
она. — Я обожаю сладкое. Иногда забываю, что я уже не маленькая
девочка.
— Мое мнение о леди Котисур начинает меняться. Она хотела, как
лучше. Понимая, что ее дочь — воплощение соблазна. Вы самая
красивая женщина в империи, знаете об этом? И в то же время почти
еще ребенок. Генриху следовало вернуться и приглядеть за своей
собственностью. Но он этого не сделал. Легкомысленно пообещал вам,
что скоро погибнет в бою. Но небо хранит лорда Руци. Может быть,
для вас?