— С обувью явно не угадала, — признала я вскоре, когда поняла,
что резиновые сапоги не подходят для прогулок по этому спекшемуся
месиву.
Поддерживать приемлемую температуру вокруг себя я могла, но идти
всё равно было мучительно. И зачем усложнять себе жизнь, если можно
всё поправить? Ещё тогда, когда сидела и наблюдала за толпой
монстров у подъезда, я прикидывала, а не улететь ли мне отсюда?
Летательный аппарат так и не изобрела, но идеи об обуви,
позволяющей немного парить или хотя бы подпрыгивать, сохранились на
эскизах. У крепких ботинок я начала преобразовывать подошву,
создавая на ней воздушный артефакт. Примерно с третьего раза
получилось что-то приемлемое. Я перестала падать и заваливаться то
в одну, то в другую сторону. Ну и поскакала вперёд, выбирая места с
лучшей проходимостью.
Понятия не имею, сколько прошла в тот день, но до нормальных
мест так и не добралась. Ориентиров вообще не было. Примерно на
юге, но где именно остановилась на ночёвку в схроне — без
понятия.
К середине следующего дня стали попадаться несильно обгоревшие
деревья и кое-какие строения. А потом я обнаружила указатель
«Чехов» и наконец сориентировалась по карте, выбрав чёткое
направление на восток. Прыгать в своей суперобуви нужды больше не
было, и я пересела на велосипед. На нём я энергично двигалась на
десятый день, когда появились новые твари. Мои личные десять штук
второго уровня отстали, но могли встретиться и другие. Приходилось
время от времени смотреть на наруч, выискивая маркеры красных
точек, обозначающих тварей.
Наконец я сообразила, что отвлекаться от дороги на сканирование
— не дело и проще установить звуковой сигнал. Заодно он
сигнализировал бы и о людях. Это оказалось очень удобно. Лишь два
раза за день я услышала «пи-пи», проверила наручным сканером, где
находятся твари, и успела скорректировать маршрут так, чтобы те
остались в стороне и не обнаружили меня.
Впервые за столько дней я оказалась за пределами привычной
обстановки. А мир-то вокруг изменился. Удобно строить планы, когда
находишься в защищённом от всех невзгод схроне. На дороге же без
единой души вокруг стало как-то не по себе.
Ехала я так ехала, пока впереди на трассе не заметила скопление
техники. И не той, что брошена погибшими на дорогах, а вполне себе
рабочей. Заправка, рядом с ней заасфальтированная площадка, на
которой расположилось несколько военных машин (кунги, БТРы и что-то
ещё, но явно военное). Сворачивать и паниковать было уже поздно.
Мой артефакт предупреждает за сто метров. В данном случае он издал
протяжное: «Пи-и-и…», обозначающее присутствие людей как раз за
сотню метров. Но суровые мужчины в форме с автоматами заметили меня
на дороге гораздо раньше.