Балы, столица… Вот уж о чем я сейчас думала в последнюю очередь.
Мне бы хоть немного времени, чтобы оглядеться, посмотреть на мир и
определиться, что делать, а меня хотят отдать замуж за мужчину,
который сам, похоже, жениться не желает. Но тем лучше. Похоже, это
время у меня еще будет.
Обед проходил чинно и мирно. Я старалась не отсвечивать и
поменьше открывать рот, а когда меня о чем-то спрашивали, отвечала
по возможности односложно. Мужчины, несмотря на старания мачехи,
заскучали, и только отец, кажется, был полностью удовлетворен. Он
подслеповато щурился и поглядывал на меня с нарочитой отеческой
любовью.
— Как жаль, что твоя мать тебя не видит, — в какой-то момент
произнес он. — Ты так на нее похожа. — Я кивнула, пряча глаза. —
Келла тоже не дожила до этого дня. А ты неожиданно быстро
расцвела.
Седовласый мужчина с грустью продолжал смотреть на меня.
— Келла? — спросил блондин.
Мне, кстати, тоже было интересно, кто это такая.
— Моя сестра. Она воспитывала Эмму почти с рождения, но
буквально полгода назад ушла на встречу с Мильфеей и Лимой. Эмма
очень переживала ее потерю. И в последние месяцы часто впадала из
крайности в крайность. Юность — непростое время, а на долю моей
девочки выпало такое испытание. — Он сокрушенно покачал головой. —
Знаете, я даже рад, что она потеряла память. Боль от утраты толкала
ее на слишком необдуманные поступки, — и взглянул на генерала, явно
намекая, что то ожерелье я порвала именно по этой причине.
— О да, очень жаль, — склонили головы мужчины.
— А что будет, когда память к Эмме вернется? — спросил генерал,
поглядывая то на меня, то на отца.
Я же, наконец, поняла, почему изменения в девушке все восприняли
так спокойно: хорошо ее знала только ее тетя, которая и сдерживала
ее капризный характер. А когда женщины не стало, Эмму понесло. И,
думаю, ссылалась она при этом на неослабевающую боль от утраты.
Вернее, избегала наказания, ссылаясь на нее.
— Думаю, моя дочь уже на многое будет смотреть иначе и не
повторит прошлых ошибок…
Похоже, именно к этой фразе отец и вел разговор все это
время.
Уголок рта генерала дернулся, словно он сдержал скептическую
ухмылку.
Что ж, я его хорошо понимала. Ну да ладно, мне же проще.
— Эмма, а что скажете вы? — внезапно обратился он ко мне, глядя
прямо в глаза.
И было в этом взгляде что-то такое, что чуть не заставило меня
во всем сознаться, будто он и так уже все знает и только ждет,
когда я сама все расскажу. Опасный, очень опасный для меня
мужчина.