Надо же, как она охарактеризовала полное отсутствие у девушки
здравого смысла. А по оговоркам и тем сведениям, которые за эти три
дня я успела собрать, можно утверждать, что Эмму вырастили
эгоистичным нежным цветком, совершенно не приспособленным к
жизни.
— …Да, мы готовили тебя к браку с Дримваном, но все изменилось!
И ты должна постараться привлечь более перспективного жениха. А
вместо этого ты… — тут она глянула на меня и осеклась. Правильно.
Смысл мне что-то выговаривать, если, по всеобщему мнению, я ничего
не помню? — Ладно. Что было, то было. Сегодня генерал прибудет в
месте с сыном наместника. Они давно дружат. Может, ты привлечешь и
его внимание.
Она сделала большие глаза. Снова с неудовольствием не увидела
моего энтузиазма и закатила глаза. На ее лице при этом большими
буквами было написано: «Почему всегда везет вот таким дурехам?!
Будь я на ее месте, давно бы уже окрутила и генерала, и сына
наместника! Жизнь несправедлива!»
— Мама! Смотри, какой у меня боевой конь! Иго-го-го! — в комнату
влетел малыш лет пяти верхом на деревянной лошадке.
Мачеха сразу же расплылась в улыбке:
— О! Какой красавец! А какой он масти?
— Вороной, конечно! Ты что, не видишь?
Голова лошади, торчащей на палке, и правда была крайне
неаккуратно выкрашена в черный цвет.
— Да-да, сынок, я просто невнимательна. — И повернулась ко мне.
— Эмма, надеюсь, ты все поняла. Не разочаровывай нас с отцом, — и
ушла вслед за ускакавшим сыном.
Мачеха и сама не намного старше Эммы. Зато у ее отца седина уже
давно посеребрила волосы. Как я успела узнать, Эмма была
долгожданным ребенком и появилась у любящей четы довольно поздно, и
ее мать после родов прожила недолго. Отец по-настоящему горевал, но
ему нужен был наследник, и спустя десяток лет он все же женился на
молодой дворянке Эльне. Наследник, вон, уже скачет на деревянной
лошадке, а Эмме пришло время удачно для всего семейства эн Валеж
выйти замуж.
Это все было бы вполне понятно и тривиально, если бы не касалось
меня. Я не собиралась выходить замуж по чьей-либо указке. Тем более
за кого-то вроде Дримвана или старика генерала. Хотя последний в
сложившейся ситуации, пожалуй, даже предпочтительнее.
Но, к счастью, мужчина от меня не в восторге. Правда, не помню,
как он выглядит, но при одном слове генерал перед глазами
почему-то сразу рисовался суровый седовласый мужчина с пышными
бакенбардами. Почему с бакенбардами? Не знаю. Здесь их, похоже,
никто не носит. Но ассоциации порой подкидывают странные образы.
Неважно.