Директор канала появился в кадре перед самым показом какого-то
фильма. И начал говорить. Через несколько секунд Костя понял, что
директор тринадцатого не ограничился текстом, что надиктовала ему
по телефону Марина. Причем отсебятину он нес столь красочно и
вдохновенно, что скоро Костя сидел красный от смущения, как в
раннем детстве. По словам директора тринадцатого канала, он
отправил чуть ли не в логово к фашистам свою лучшую команду
мегапрофессионалов. Эпитетами, которых в изобилии удостоились и
Марина, и Костя, можно было смело покрывать любой надгробный
памятник самого выдающегося человека на планете.
Минут через пять бармен во все глаза смотрел на Марину и Костю,
а в телевизоре уже вовсю мелькали кадры, где отважная съемочная
группа пробивалась сквозь все преграды и брала любые препятствия
без разбега, лишь бы доставить новости своим зрителям. Пояснив в
конце своей речи, что отважные профессионалы из тринадцатого
поехали в призонный город, чтобы попытаться взять интервью у
повстанцев, похитивших важного чиновника, директор не без
самолюбования раскланялся и уступил место американскому фильму.
Повернув голову, Костя обнаружил, что у входа в бар собрался
почти весь персонал гостиницы. Впереди всех стоял хозяин с
маленьким телевизором в руке и, открыв рот, пялился на Марину.
– Мда, – сказала та. – Отжег Виталя так, что нас
теперь в Зону на руках понесут.
Не прошло и двух часов, как телефон в номере зазвонил и
уверенный мужской голос сказал поднявшей трубку Марине:
– Мы те, кого вы ищете. Если вы еще не передумали,
запоминайте наши условия. Мы готовы дать интервью и показать
пленника завтра утром…
В тишине раннего утра спецбаза при институте изучения аномальных
явлений могла показаться примером незыблемости и спокойствия. Ее
тяжелые двухэтажные корпуса, выложенные из массивных бетонных
блоков и кирпича, пулеметные вышки, нескончаемые ряды колючей
проволоки, ангары, склады и бесчисленные вентиляционные трубы,
намекающие на обилие подземных помещений, на первый взгляд могли
выдержать не просто всплеск аномальной активности Зоны, но и
ядерную войну, причем находясь в самом ее эпицентре. Казалось, что
эту базу, расположенную в непосредственной близости от Периметра,
не сможет потревожить даже танковая армия.
Тем удивительнее показались охране гулкие удары, идущие
откуда-то изнутри тюремного блока, и громкие крики, по всей
видимости, одного из заключенных. От этого шума проснулся даже
дежурный надзиратель блока, а уж часовые на вышках и подавно
подняли тревогу: доложили в караульное помещение о нештатной
ситуации на территории базы, включили дополнительные прожектора и
приготовились стрелять на поражение.