В груди что-то сдавило.
Нет, ему уже давно не было больно за себя. И теперь тоже. Но Шайна… она такого не заслужила.
«Не нужно было так сближаться. Когда она узнает, будет переживать».
— А… зачем?
— Что зачем?
— Зачем она его прокляла?
— Тут скорее не зачем, а почему. Триш была обижена на Велдона. Он действительно её обидел, и очень сильно. Вот она и сорвалась.
Шайна отвела глаза, закусила губу и прошептала:
— Я не верю, что можно сделать нечто такое, из-за чего нужно так срываться… Столько смертей, проклятье правящего рода… Это очень, очень плохо.
Так. Пожалуй, хватит на сегодня.
Велдон встал с кресла, подошёл к Шайне и подал ей руку.
— Давай в следующий раз это обсудим, — сказал он мягко. — А сейчас, я боюсь, уже слишком поздно для подобных разговоров. Да и у тебя завтра занятия.
— Угу, — вздохнула она, оперлась на его ладонь и встала. Но так и не отпустила его руки.
Велдон тоже не спешил этого делать. Стоял и смотрел, как наливаются краской её щеки. И как лихорадочно блестят серые глаза.
Император поднял вторую руку, осторожно прикоснулся пальцами к подбородку — и чуть улыбнулся, когда Шайна прикрыла глаза и приоткрыла губы.
Так невинно. Она ведь сделала это не специально… Но настолько чувственно, что он едва не сорвался.
Сжал зубы — до боли, до хруста.
Нельзя. Сломаешь. Погубишь.
Он опустил руку. Шайна открыла глаза — и в них он увидел разочарование.
«Прости, девочка… Наверное, когда-нибудь ты поймёшь…»
— Идём, я провожу тебя.
— Да, идём… — Грустный, потерянный голос.
Велдон подвёл Шайну к портальному зеркалу, выпустил её ладонь из своей руки и сказал, стараясь, чтобы голос звучал мягко и спокойно:
— Доброй ночи, Шани.
— Доброй… — прошептала она неуверенно, а потом вдруг вскинула голову, словно на что-то решившись: — Норд, я…
— Нет, Шани. — Император вновь поймал её руку, перевернул — и поцеловал запястье. Но совсем не так, как в прошлый раз. Долго, жарко… — Иди, я прошу тебя.
— Норд… — почти стон.
— Иди.
Она всхлипнула, но всё же развернулась и запрыгнула в портальное зеркало.
Что ж, Велдон, ты молодец. Ты всё делаешь так, как обещал.
Но… почему же тогда так плохо?
5. Глава 4
Шайна Тарс
Я вывалилась из портального зеркала, дрожа всем телом и с бешено колотящимся сердцем. Я дрожала с ног до головы… А запястье, которое поцеловал Норд, пульсировало и горело…