Все же с возрождением духовности и социально-экономическим развитием страны со второй половины XIV века наметился новый подъем в русской культуре. Развитию культуры способствовали и политические цели: борьба за независимость и объединение земель Великороссии. Особенно способствовала подъему культуры победа на Куликовом поле. Рост национального самосознания заставлял глубже осознать состояние и задачи борьбы за независимость, за объединение страны. Москва и здесь, в области культуры, превращалась в национальный центр русского народа.
Возрождение русской культуры в эпоху создания централизованного государства происходило в условиях непрекращающихся войн на чрезвычайно протяженных восточных, южных и западных границах Руси. По подсчетам историка В.В. Мавроди, «за XIII – XIV и первую половину XV века русские выдержали больше 160 сражений с внешними врагами, из которых 45 сражений с татарами, 41 – с литовцами, 30 – с немецкими рыцарями, а все остальное – со шведами, поляками, венграми и волжскими болгарами».
С XIV века начинает набирать силу просвещение. Высокого уровня достигают грамотность, книжность, эмпирические наблюдения над природой. Тогда успехи в области политики, военной организации, архитектуры, ремесел, сельского хозяйства носили чисто практический характер, умозрительная мысль и теоретическое начало не получили в русской жизни решительного преобладания.
Сведения о школах XIV – XV вв. чрезвычайно скудны. Тогда основное образование получалось в монастырях и посредством домашнего обучения. Обучение грамоте начиналось в Древней Руси с 7 лет. В древнерусских школах производилось по большей части лишь начальное обучение: учили чтению, письму, читали Часослов, Псалтырь, Апостол «и прочие божественные книги». Большое значение придавалось пению, возможно, производилось обучение счету.
Важным событием в развитии книжной грамотности было появление бумаги. Это был более удобный материал для письма, чем береста, и значительно более дешевый, чем пергамент. С появлением бумаги книги начали дешеветь, их стало больше. Крупные города, такие, как Москва, Новгород, Псков, Тверь, Ростов, а также монастыри были центрами, где появлялись новые книги и переписывались старые. Много было грамотных людей в Москве, особенно среди духовенства, дворян, купцов, которые владели большими библиотеками.