Казалось, что старик вот-вот заплачет – его голос дрожал, а слова произносил сбивчиво. Приходилось прислушиваться.
– И что же… – решил я немного подтолкнуть его. – Что случилось со всем этим? Из-за чего такая красота превратилась в руины?
Старик горько покачал головой, и уже в следующий момент словно бы лишился последних сил – тело обмякло, спина сгорбилась и, если бы не прикрывающая лицо рука, он бы завалился вперед, как потерявшая опору тряпичная кукла.
Может, старик и плакал, но всхлипов не было слышно. Он просто тяжело и глубоко дышал, словно воздух с трудом проникал в его легкие.
– Это все из-за моих вопросов! Именно из-за них мой чудесный оазис превратился в грязную лужу. Мои вопросы.
– Еще при жизни моим главным бичом стала склонность все анализировать, представлять, «как могло бы быть по-другому, если бы не…» или размышлять о том, «что на самом деле значили сказанные кем-то слова». Бесконечные «если бы?», «как?», «а вдруг?», «может быть?» преследовали всю жизнь. С возрастом все больше сожалений ненужным грузом скапливалось внутри. И все больше моего настоящего тратилось на вопросы прошлого – минувшие заслуги и неудачи. Минувшее стало моим настоящим, моим приютом и обителью. Стариком я целые дни мог посвящать прошлому и оставшимся там вопросам.
– Даже когда я почувствовал, что смерть схватила меня за больное сердце, чтобы болью вырвать его из груди, в голове возник лишь вопрос: «А мог ли я прожить иначе?»
Попав в этот мир и найдя прекрасное здание – дом моей мечты, где собраны все блага, о которых можно только мечтать, – я, фактически, стал его духом. Нет… Хранителем! Мы проросли друг в друге, как души – в любви. Это был идеальный союз. Я наслаждался, я упивался чувством причастности к чему-то прекрасному. Несомненно, архитектором и строителем этого чуда был я сам – здание выросло из моего воображения точно так же, как стук колес – из твоего. Я был так восхищен, так одурманен, что не смог заметить ловушку, глупо подстроенную самому себе.
– Понимаешь ли. Это было безупречное место, чтобы вспоминать и задавать вопросы. Здание полностью обслуживало меня, оно удовлетворяло все мои потребности так, что мне ничего не оставалось делать, кроме как по привычке предаваться воспоминаниям, перебирать прошлое, словно пальцами – четки.