—
Бежим! — закричала Каа мустам, хватая в охапку тонко визжащего и
рвущегося в бой Белого. — Мать, уводи семью!
И
на этот раз звери послушались — бросились врассыпную. Она успела
выскочить во двор, когда насекомое пробило шлюзовую камеру. Станция
ярко осветилась, словно в ней загорелось собственное солнце,
взломанная неведомой тварью нулевая точка загудела в неестественным
высоком тоне, переходящим в пронзительный механический писк, в
воздухе расплылся запах гари, и вдруг как хлопнуло! Даже земля под
ногами затряслась. И тут же свет, до последней лампочки на
территории двора, — погас. Станция погрузилась в кромешную тьму и
тишину.
Каа немного подождала, успокаивая дыхание,
давая глазам время привыкнуть, затем вошла в эту недружественную,
непривычную тьму, осторожно ступая по усыпанному бетонной крошкой
полу, готовая в любой момент бежать. Она прошла до развороченной
шлюзовой камеры с оплавленной дверью, полной горького дыма. Воняло
горелым металлом и жжёным янтарём. Саранчи нигде не было видно —
как сквозь землю провалилась. А вместо нулевой точки зияла яма
трёхметровой глубины, под расколотым фундаментом в темноте
угадывалась сырая земля.
—
Визжащего входа больше нет? — недоверчиво спросила Мать Матерей из
темноты за спиной.
—
Нет, — потерянно ответила Каа. — Рыбы без костей и невкусного мяса
тоже не будет.
—
Почему? — удивились мусты.
Самые любопытные из них уже сновали вокруг
ямы, разведчики спустились на дно и там бродили, чихая от пыли и
едкого дыма.
—
Погасло маленькое солнце в гудящих камнях и холодной пещере, —
пояснила Каа, едва шевеля губами. — Эта тварь сожрала наше
маленькое солнце. Потушила свет…
Она рассматривала яму в шлюзовой камере и с
тревогой думала о том, что двуногое семейство теперь не сможет
вернуться домой. Разве что придут через чужую нулёвку. К примеру, в
резиденции. И только теперь поняла, на кого походил янтарный монстр
с безразличным и сонным лицом. Она уже видела его раньше, и не раз,
только обычным человеком, очень смешливым. Монстр походил на одного
из учёных, Каа в шутку их называла умоблудами. Неприятный холодок
скользнул по хребту, а шерсть на уродстве снова встала
дыбом.
—
Ждите здесь, — велела она мустам. — Надо кое-что разведать. Я скоро
вернусь…
Владислав Стефанович сидел на кожаном
диванчике напротив собственного рабочего стола, разувшись и
комфортно утопив ноги в мягкой шкуре саблезуба. Начальник лагеря
пил чай, роясь в наручном компе, и пытался подключиться к проектору
общего наблюдения. Интернета в зоне, разумеется, не было, не
научились пока бросать кабель через нулёвку без повреждений, однако
он скачал сериал, и попозже собирался глянуть эпизод-другой.
Вечером фирма с лицензией собиралась забрать небольшую партию
отборного янтаря и партию побольше — мусорного, дробного. Ребята
надёжные, многими годами совместной дружбы проверенные — не
подведут. По рыночной цене, понятно, взять не смогут — сами
наварить хотят, но, согласно подсчётам, всё равно выходил приличный
куш.