Кажется, Александр Вольвачев почувствовал повышенный спрос со стороны масс-медиа на специалистов со знанием экономики задолго до того, как в начале 1990-х этот спрос стал очевиден для всех. В 1984-м, оставив Белорусский политехнический институт, куда он перевелся после двух лет обучения на инженерно-экономическом факультете Монгольского университета, Александр поступил на факультет журналистики БГУ. Сейчас он говорит, что до поступления на журфак никакого представления о профессии у него не было, что его приход в журналистику – во многом случайность. Размышляя о причинах, которые, тем не менее, привели его в эту профессию, Александр Вольвачев предполагает, что все произошло потому, что журналистика казалась ему возможностью высказаться.
Возможность высказаться – важная составляющая профессионального подхода Александра Вольвачева к миру. Именно о ней он говорил в 2002-м году, накануне выхода первого номера обновленного журнала «Кур’ер», в интервью корреспонденту БелаПАН: «Центральное место в журнале займут не те 10 штатных политиков и комментаторов, которые не сходят со страниц различных изданий, а простые, не «статусные» граждане. Они не управляют этой страной, а просто живут в ней и на себе ощущают последствия деятельности политиков и экономистов. Они и будут главными героями наших публикаций». Он понимал, что сделать это будет сложно, «потому что жителей Беларуси отучили публично высказывать свое мнение, убедили, что оно не значимо, ни на что не влияет». Однако понимал и другое, что «снизу могут прийти интересные и неожиданные темы, идеи».
Но все это было гораздо позже. А семнадцатью годами ранее, будучи еще студентом факультета журналистики, Александр Вольвачев быстро понял, что в этой специальности невозможно сначала выучить теорию, а потом перейти к практике. Поэтому со второго курса перевелся на заочное отделение и ушел за профессиональными навыками сначала в редакцию многотиражной газеты «За ударный труд» Минского обувного объединения «Луч», потом в БелТА, в еженедельник «7 дней». А с 1990-го Александр Вольвачев совмещал работу собкора по Беларуси газеты «КоммерсантЪ» и главного редактора «Белорусского делового вестника», который издавался как приложение к журналу «Дело».
Но 1990-е для Александра Вольвачева – это, прежде всего, учредительство и редактирование двух едва ли не самых успешных белорусских изданий бизнес-тематики – «Белорусской деловой газеты» и «Белорусской газеты». Для многих эти газеты стали школой журналистики. В каком-то смысле они были такими и для самого Вольвачева.