Он мечтал стать величайшим из правителей в истории, первым из
рода Астер, подчинившим оба мира, но лишь ослабил свои позиции.
Теперь ему только и оставалось пытаться откатить всё назад к
первоначальной точке.
Вескон сожалел, что потерял поддержу лорда Якса. Напрасно
отпустил принца Рейдона в угодья деда. И зря ввязался в авантюру с
похищением принцессы Гвиннет. Король попытался откусить слишком
большой кусок пирога, но Нижний мир оказался ему не по зубам, во
всяком случае мирным путём. А для возвращения былого могущество ему
требовалось примириться с отцом казнённой Рамэль. Сделать это можно
лишь одним способом — вновь назначить своим преемником принца
Рейдона и надеяться, что после этого лорд Якс забудет о случившемся
с дочерью и поддержит внука.
Обдумывая дальнейшие действия, Вескон добрался до покоев Зораха.
Король редко навещал младшего сына. Не только потому, что тот стал
ему бесполезен, равно как и Гвиннет, не возымевшая никакого влияния
на отца, но и потому, что ребёнок его пугал. Порой Вескон
чувствовал к нему ту же ненависть, что и его мать в день, когда
пыталась поджечь кроватку младенца. Но случались дни, когда он
любил сына больше жизни. Больше себя самого, чего никогда не
случалось с королём. Он никого и никогда не любил сильнее себя.
Няньки, присматривавшие за Зорахом, пугали Вескона едва ли меньше.
Он пару раз менял их, удивляясь, как таких полоумных тёток вообще
подпустили к принцу. Лично выбирал новых, убеждаясь собственными
глазами в компетентности прислуги, но спустя время этих женщин
словно подменяли. Они переставали бояться даже своего короля, когда
тот приближался к сыну. Не позволяли взять Зораха на руки, даже
если это сулило им провести остаток жизни в тюремных застенках. В
какой-то момент Вескон открестился от заботы о младенца, переложив
все обязанности на придворных и Гвиннет.
Вот и сейчас он лишь на мгновение остановился у покоев Зораха,
но войти не решился. Развернулся и направился в тронный зал,
продолжая думать о несбывшемся.
Ещё неделю назад он отправил людей найти Рейдона, которого уже
давно не видели ни в столице, ни в землях лорда Якса. Вескон
догадался, что принц мог разыскать Алиссию и своего бастарда, а
потому сразу послал гонцов в глушь, в которой их спрятал.
Король не знал, как сложится разговор с опальным принцем, когда
того вернут домой. Сын стал ключом к исправлению ошибок отца, тем,
кто склонит лорда Якса обратно на сторону короны. Королеву Рамэль
не вернуть из мёртвых, но его внук опять будет наследником трона.
Вескон понял, что кровосмешение с Нижнего мира стало его главной
ошибкой.