Клеон не рассмеялся вслух только
потому, что не хотел остаться один в пустынных горах. Нет, конечно,
он изучал легенды и мифы. Много легенд. Он был культурным
антропологом. Вся его работа, как ученого, и заключалась в изучении
преданий, легенд и мифов разных народов.
Просто он впервые столкнулся с тем,
что современные люди по-настоящему верили в древнюю легенду. Не
просто верили. Переводя взгляд с одного испуганного лица на другое,
Клеон понимал, что рабочие просто в ужасе.
– Как это предание мешает нашей
экспедиции? – Клеон попытался вернуть все в плоскость разума. – Я
предлагаю пойти в горы и спокойно заняться исследованиями, ради
чего мы сюда и приехали.
Проводник повернулся к перепуганным
рабочим. По жестикуляции и тону голоса Клеон понял, что проводник
сделал все возможное.
– Кичканди! Кичканди! – нестройный
хор голосов местных рабочих, которых нашел проводник и нанял для
экспедиции начал утомлять Клеона.
– Господи! Что это за легенда про
Кичканди? – спросил Клеон, пытаясь скрыть раздражение.
Про себя он подумал, что, если
проявит внимание и выслушает все страхи местных жителей, возможно,
сможет разубедить рабочих и не останется один среди высоких
скалистых гор, покрытых густым туманом.
– Кичканди – это душа женщины,
которая прикреплена к мертвому телу, – проводник явно хорошо знал
все местные предания.
– Прикреплена? – Клеон понимал, что
ради приличия и налаживания контакта с местными должен проявлять
интерес.
– Да. К кости, – прозвучал уверенный
ответ, и Клеон понял, что и проводник полностью верит в то, что
говорит.
– Хорошо. – Клеон поморщился, но
отвернулся, чтобы этого никто не видел – Что делает эта
прикрепленная к кости душа высоко в горах?
– Кичканди – это души женщин, которые
умерли от страшных страданий после насилия во время беременности
или при родах. Измученные и израненные они бродят по горам. –
Проводник со страхом посмотрел в сторону высокой гряды гор. –
Потерянные души женщин собираются в горах «Шратет Пахадру», потому
что именно там и умирали в страшных мучениях.
В этот момент глубоко внутри что-то
щелкнуло. Клеон не понимал почему. Легенда, как легенда. Он изучил
таких тысячи. Но услышав о смерти женщин после насилия во время
родов или тяжелой беременности, сердце внезапно ускорило свой бег.
Клеон не стал концентрироваться на своих ощущениях, хотя в любое
другое время с удовольствием погрузился бы в изучение легенды.