– Деревня плохая. Туда приходят гули.
Мерзкие духи. Проклятые. Принимают любую форму. – Проводник говорил
отрывисто, сопровождая каждую фразу движением головы, явно
означающим отказ. – Гули питаются трупами. И могут высосать душу из
путников. Зря Вы туда идете.
– Пожалуйста, Вы же образованный
человек. Вы говорите на нескольких языках! – Клеон все же не
сдержался. – Ну какие духи? Мы живем в двадцать первом веке. Не
существует никаких таинственных гули, превращающихся в животных или
в красивых женщин. И тем более высасывающих душу.
– Мне просто нужно пройти в деревню,
– Клеон вложил в последнюю просьбу все красноречие, которым владел.
– Кто-то может пойти со мной? Я заплачу в три раза больше, чем
договаривались.
Проводник опустил голову, видно
смотреть в глаза и отказывать считалось неприличным. Но продолжал
мотать головой из стороны в сторону.
– Хорошо. Тогда хотя бы опишите, в
какой стороне от деревни находятся пески «Шдид Рмал», – Клеон
спросил, обреченно вздыхая.
Лучше бы он поменьше произносил
названия мест, куда уходили и не возвращались двенадцатилетние
девочки. Услышав название, рабочие попятились назад, опуская взгляд
и стараясь не смотреть даже на Клеона.
– Засасывающие пески в полутора
километрах от деревни. – Проводник выполнял свою работу, но говорил
сквозь зубы. Не потому, что был грубым. Клеон понял, что и
проводник всеми силами старается подавить страх.
– Пройдете деревню и идите прямо. Вы
увидите пески. Черные пески. – Последние слова проводник произнес
почти шепотом
На странное словосочетание Клеон не
обратил внимания, и зря. Он подумал, что проводник что-то
неправильно перевел со своего языка. Не бывает же черных песков?
Все время, пока они шли, в глазах стоял поблескивающий на солнце
сплошной желтый песок.
– Тогда возвращайтесь в лагерь,
откуда мы вышли утром. – Клеон все-таки платил местным и выполнял
роль руководителя. – Я скоро вернусь. Оставайтесь в лагере и
охраняйте дорогое оборудование.
Повторять два раза ему не пришлось,
рабочие повернулись и пошли обратно в два раза быстрее, чем шли к
деревне. Проводник последний раз посмотрел на Клеона и сделал
какой-то знак рукой.
«Скорее всего защита, вроде крестного
знамения, только в другой интерпретации», – Клеон усмехнулся, так
как не верил в подобные вещи.