Только сейчас Клеон пытался сделать
все, чтобы собранная информация не попала в мозг. Не хотел он
ничего анализировать. Не хотел он ничего знать.
Знаменитая научная интуиция в этот
раз мигала ярким красным цветом, и казалось, издавала звуковые
сигналы тревоги. Мозг на каком-то глубинном уровне подсказывал
Клеону, что собранные данные нужно просто забыть.
– Надо же, какие важные посетители в
нашем маленьком городке?
Клеон вздрогнул и резко обернулся на
голос, который показался знакомым. У стеклянной витрины, за которой
располагалось множество овощей и фруктов, стоял высокий мужчина в
зеленом фартуке, под вывеской «Лучшие овощи Батоса». Клеон с трудом
узнал в мужчине одноклассника, Витона.
– Привет, Витон! – Клеон вежливо
улыбнулся и протянул мужчине руку.
– Что ты делаешь в такой глуши, когда
должен покорять мировые вершины науки? – Витон улыбался,
прищуренным взглядом наблюдая за Клеоном.
– Да так, разные дела, – уклончиво
ответил Клеон, понимая, что не сможет рассказать все, что уже узнал
за последние дни.
– Как ты? Как бизнес? – Клеон
поспешил проявить навыки вежливости и кивнул головой по направлению
к витрине.
– Все в порядке! – Витон продолжал
улыбаться, и одновременно огорченно вздыхая. – Городок маленький,
приезжих, как ты знаешь немного. Прибыли немного, зато стабильно.
Да еще последний месяц торговля вообще никакая.
– Почему? – невольно спросил Клеон. –
После Рождества никто не покупает овощи и фрукты?
– Да нет, хотя да определенный спад
есть после Рождества. – Витон перестал улыбаться. – В этом году
было столько суеты после пропажи девочек. Полиция города, полиция
штата, федералы. Обыскивали все вокруг, каждый уголок и каждую
тропинку. Горожане просто перестали выходить из дома.
Даже если бы Клеон знал, о чем зайдет
разговор, все равно не смог сдержать бы реакцию. Пропажи девочек за
три дня до Рождества моментально вызывали замедление дыхания и
потемнение в глазах.
– Да, страшное событие, конечно. –
Клеон изо всех сил старался говорить нейтральным тоном, скрывая
дрожь. – Представляю, что чувствуют родители.
– О! И не говори! – Витон с явным
интересом включился в обсуждение, как и все жители небольших
городков, он любил посплетничать. – Одна девочка – дочка моего
постоянного клиента, мистера Ривера. Родители безутешны, конечно.
Так вот мистер Ривер рассказывал, что вечером в день исчезновения
девочки собрались вместе в доме у подруги.