Получилось сумбурно, скомкано и, как заметил бы
политрук Мальцев, социально-неграмотно. Но других слов в эту минуту
лейтенант Шевченко отчего-то не смог найти.
Американский комиссар едва ли понял что-то в этой
импровизированной речи, но все равно тепло улыбнулся, даже лицо на
миг стало не таким бледным и острым. Он махнул рукой на прощанье,
поправил саблю – и вот уже легко заскочил в чрево своего стального
корабля, звякнув тяжелым люком. Старый танк, изборожденный тысячами
снарядов и осколков, медленно развернулся и пополз куда-то в туман.
Через минуту был слышен лишь лязг гусениц и натужное гудение
мотора, через две не осталось вовсе никаких следов его
присутствия.
- Поедем, Михасик. Вези нас домой. Навоевались на
сегодня. Главное, чтоб в роте не узнали, а то позору не оберемся.
Встретили единственного союзника на тысячу километров в округе – и
того чуть не прихлопнули. Ну, вези…
В роту они добрались как раз к обеду. Осточертевший
туман пропал быстро, словно сдуло его, и вот уже открылась знакомая
балка, которую они тщетно искали столько времени. Довольно
порыкивая, «ИС» шел домой, подминая молодые деревца и потряхивая в
своих горячих стальных внутренностях четырех человек. Рация,
заработавшая еще на подходе, сообщила, что можно не спешить –
никакого ДОТа разведчики на самом деле не нашли. Перестраховщики,
чтоб их…
После ужина лейтенант Шевченко забрался под свою
плащ-палатку, чтобы полежать немного перед сном. Небо этой ночью
было удивительно звездное, не хотелось закрывать его пологом
палатки. Звезды горели ярко и празднично, как вырезанные из фольги
снежинки на детском утреннике. Эти снежинки образовывали в небесной
темноте узоры, которые невозможно было прочесть человеческим глазом
- слишком уж сложны. Но все равно, дух перехватывало от подобной
красоты.
В свет далеких светил лейтенант Шевченко не
верил.
«Не может быть, чтоб там была такая уйма планет,
как говорят, - сонно думал он, чувствуя, как смыкаются сами собой
веки, - Ведь получится, что на каких-то из этих планет тоже идут
войны, как у нас. И воюют там какие-нибудь инопланетники,
точь-в-точь похожие на нас. И тоже сейчас, выбравшись от горящего
танка, думают, что только они – самые-самые настоящие люди…»
Под полночь заявился ротный, капитан Рыбинский.
Осторожно остановился рядом.