— Почему ты не пошла сегодня с остальными?
— Мне приказали остаться и помочь вам, — она опустила голову,
пряча глаза. — Показать что и как...
Я вдруг вспомнил, что слышал ночью возле палатки Блэквуда.
— Подожди, а твоя сестра-близняшка... Как её зовут?
— Аливия, — тихо ответила Марта. — Она сильнее меня и лучше
ориентируется в Изнанке. — Горькая усмешка тронула её губы. — Да и
более... послушная.
В последних словах Марты слышалась бездна горечи,. Значит, вот
как тут все устроено? Блэквуд, старый хрен, не просто так держится
за свое положение «хозяина». Две молодые ведьмы-близняшки,
пережившие все ужасы пути сюда... Очень легкая добыча для того, кто
контролирует единственное безопасное место!
Пока я размышлял, Лилия демонстративно отодвинулась от костра,
словно пыталась показать, что этот разговор ей неинтересен. Но я
видел, что она прислушивается к каждому слову, и пальцы ее нервно
теребят край рукава.
— Расскажи о своей группе, — попросил я Марту, наблюдая, как
ловко она срезает остатки мяса с костей.
— Нас было восемь. — Она на мгновение замерла, глядя куда-то
вдаль. — Опытные ведьмаки, два мага... Мы думали, что готовы ко
всему. — Горький смешок. — Глупые были!
— И что случилось?
— Сначала обычные опасности – оборотни, «стервятники», холод.
Потом... — она покачала головой. — Изнанка. Она словно выбирает –
кого пропустить, а кого... — Марта не договорила, но я понял, что
она имела в виду.
— А Блэквуд? — осторожно спросил я. — Как вы оказались...
— У него? — она криво усмехнулась, продолжая работать ножом. —
Просто. Вскоре все наши погибли, мы остались совсем одни... Выбор в
данном случае небольшой, особенно когда твоя сестра... — тут Марта
осеклась, её руки слегка задрожали.
Я заметил, что Лилия незаметно придвинулась к нам ближе. Её
неприязнь к Марте явно боролась с сочувствием к её истории.
— Аливия быстро поняла правила игры, — продолжила Марта, уже
тише. — «Будь послушной, делай что говорят и тогда выживешь»... Она
всегда была практичной. А я... — она пожала плечами. — Просто
пытаюсь защитить единственного родного человека, который у меня
остался.
Лилия наконец не выдержала:
— Но почему вы просто не уйдете?! Теперь-то вы знаете
дорогу...
Марта посмотрела на неё с какой-то усталой мудростью:
— Уйти? Куда? В тот мир, где за нами охотятся работорговцы? Или
в Изнанку, где... — она снова бросила взгляд на палатку Блэквуда. —
Здесь хотя бы тепло и безопасно. Пока выполняешь правила.