— Приветствую вас, путники! — произнес он. — Я Артур Блэквуд,
можно сказать, старожил этих мест.
Я между тем продолжал изучать окружающих духовным зрением. Тем
более, что присутствующие – из любопытства, видимо – стали
постепенно подтягиваться ближе, делая вид, что просто проходят
мимо. Источники у всех вокруг были не просто активны – они
пульсировали энергией, словно маленькие солнца. Их каналы были
развиты настолько, что я и припомнить не мог, чтобы встречал
подобное ранее у столь большого числа народа, к тому же
находящегося в одном месте. Такое могло быть лишь у очень опытных
практиков.
Однако при всей своей показной расслабленности, они были готовы
к любым неожиданностям. Я это чувствовал по их позам, по тому, как
они держались – годы тренировок не скроешь под слоем одежды.. Моя
рука привычно легла на рукоять меча. Краем глаза я заметил, как
Рурик сжал древко алебарды, а Цапля незаметно сместился, прикрывая
Лилию. Ведьма тоже не теряла времени даром. Её природный источник
уже активировался, готовый к действию.
Я бы мог гордиться своей командой, если бы на ее фоне Блэквуд не
смотрелся столь впечатляюще. Его сила буквально переливалась через
край, создавая вокруг него сияющий ореол. Признаюсь: такой мощи я
не встречал даже у старых мастеров.
— Рад встрече, — ответил я на его приветствие. — Не ожидал
увидеть здесь столько... людей.
Блэквуд усмехнулся в бороду, и в его глазах мелькнуло что-то
похожее на понимание моей озадаченности. Он шагнул ближе, и его
голос стал мягче, почти отеческим:
— Можете расслабиться, друзья мои. — Он обвел рукой лагерь. —
Здесь вы в безопасности. Все ужасы того мира остались позади –
холод, твари, предательство... — Он говорил так, словно успел
прочесть мои мысли. — Это место особенное. Оазис покоя перед новыми
испытаниями.
— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — заметил я.
Блэквуд рассмеялся – искренне, открыто:
— О, недоверие… Хорошо. Это значит, что вы умеете думать. Но
поверьте моему опыту – сейчас вам нужно отдохнуть, набраться сил.
Изнанка... — Он бросил уважительный взгляд на черную стену. — Она
потребует от вас всего, что у вас есть. И даже больше.
— Благодарю за гостеприимство, — кивнул я, продолжая внимательно
изучать этот странный оазис.
Я по-прежнему не мог избавиться от ощущения, что в этом месте
что-то было неправильным. Но я никак не мог уловить, что
именно.