Я задумался. По его словам, это место, которое целенаправленно
делает своих обитателей сильнее. Не слишком ли хорошо, чтобы быть
правдой? За всем этим явно что-то кроется, и вот вопрос: что
именно?
— Вы уже были рядом с границей, — Блэквуд прищурился, и его
взгляд снова стал острым как бритва. Хищная птица никуда не делась,
и продолжала наблюдать за своей жертвой. — Что вы почувствовали,
кроме страха, благоговения и паники? Сила, энергия, что тут
обитает... Я думаю — это сердце Изнанки, что проявилось лишь на
Плавающих островах. — Он подался вперед, ближе ко мне, и с
неожиданным жаром продолжил, понизив голос: — Мне довелось побывать
в Изнанке и в других местах. Так вот, они просто ничто в сравнении
с этой!. — Его глаза загорелись фанатичным блеском. — Я слышал
легенды, что у каждой Изнанки есть сердце. Место, которое питает
все. Именно там можно найти настоящую силу!
Сердце? Я внимательно посмотрел на старика. В его словах была
логика – у каждой аномалии действительно должен быть какой-то
центр, ядро. Но что-то не то было в его тоне, в том, как он говорил
об этом... Словно он знал гораздо больше, чем рассказывал.
И вопросы с новой силой обрушились на меня. Очень не люблю когда
кто-то пытается манипулировать ситуацией. А в том, что Блэквуд
именно так и поступает, я уже нисколько не сомневался.
Я внимательно следил за его реакцией, пытаясь уловить любой
намек на ложь.
— Ну хорошо... А что по поводу того странного существа, что
ночью появилось из Изнанки?
— О... Так вы его видели?! — в его удивлении промелькнуло что-то
неестественное, наигранное. — У вас хороший глаз и перспективы,
молодой человек! Я вот только спустя пару месяцев начал ощущать по
ночам присутствие чего-то постороннего.
— Очень рад... Так что это? Или кто? — я намеренно давил на
него, наблюдая за его действиями.
— Сложно сказать, — он пожал плечами с деланным безразличием. —
Можете считать это существо некой формой самой Изнанки. Оно каждую
ночь проверяет тех, кто находится здесь. Новичков особенно.
Я машинально коснулся шрама на шее, и этот жест не укрылся от
внимательных глаз старика.
— У меня точно такой же, — Блэквуд оттянул ворот, демонстрируя
идентичную отметину. — Как и у всех, впрочем. Это некая метка, или,
если точнее... — он сделал паузу, с трудом подбирая подбирая слова.
— Даже не знаю! Пропуск внутрь. Как вы знаете, в Изнанку просто так
не зайти. Её сила убивает магов. Ведьмаки могут пробыть там чуть
дольше. А вот с этой штукой... Вам будет проще, поверьте!