— Как прикажете, господин, — Рурик поднялся, и я заметил, как
его рука привычно легла на древко алебарды.
Через несколько минут Лилия и Цапля выбрались из палаток. Ведьма
куталась в новую одежду, её растрепанные волосы падали на лицо, а в
глазах плескалась тревога пополам с недоверием. Пацан, несмотря на
внезапное пробуждение, держался собранно – я заметил, как его
пальцы то и дело касаются рукояти меча, будто проверяя, на месте ли
оружие.
Я рассказал им о встрече с Мартой и её жутком превращении. С
каждым моим словом напряжение нарастало – я видел, как расширяются
глаза Лилии, как Цапля нервно сжимает и разжимает кулаки. Даже
невозмутимый обычно Рурик хмурился все сильнее.
— Это же очевидно! — Лилия не выдержала первой, её голос дрожал
от возмущения. — Она подосланная! Они хотят, чтобы мы... — И тут
ведьма запнулась, словно сама испугалась того, что собиралась
сказать.
— Именно поэтому мы сейчас и не пойдем! — я прервал её резким
жестом, от которого она вздрогнула.
Повисла тишина. Все смотрели на меня, пытаясь понять, что я
задумал. В их глазах читалась смесь доверия и беспокойства – они
пойдут за мной, даже если не понимают план. От осознания этого на
душе стало тяжелее – такая преданность налагает огромную
ответственность.
— Тушите костер, — скомандовал я, поднимаясь на ноги. — Мы идем
к Изнанке...
Они принялись молча выполнять мой приказ, но я чувствовал их
замешательство. Цапля методично затаптывал угли, его движения были
четкими, выверенными, но в каждом жесте читалось напряжение. Время
от времени он бросал быстрые взгляды в сторону черной стены, и
всякий раз его так и передергивало.
Лилия собирала вещи, то и дело замирая и прислушиваясь к звукам
ночи. Её руки слегка дрожали, когда она затягивала ремни заплечного
мешка. Я знал – она вспоминает те видения, что явились ей у границы
Изнанки. Но держалась ведьма молодцом – ни слова жалобы, ни намека
на слабость.
Рурик действовал спокойно и размеренно, однако я слишком хорошо
его знал, чтобы понимать, что эта показная невозмутимость – лишь
маска, за которой скрывается готовность в любой момент встретить
опасность. Старый воин подобно матерому волку чуял: что-то
назревает, и это "что-то" может оказаться страшнее всего, с чем мы
сталкивались раньше...
Ночной воздух казался густым и тягучим, и был словно пропитан
чужими страхами и тайнами. Где-то вдалеке черная стена Изнанки
пульсировала, как огромное сердце, маня и отталкивая одновременно.
Мы все это чувствовали – момент, когда нужно сделать выбор, настал.
И от того, каким он будет, зависели наши жизни.