Заметив неподалеку леди Политу,
стоявшую рядом с какой-то девушкой под картиной в роскошной
позолоченной раме и наблюдающую за танцами, Даша решила поступить
так же. На балкон она не пойдет. Передумала. Не дело забиваться в
темный угол, будто сделала что-то плохое. Но не успела она
приглядеть для себя подходящий участок стены, как перед ней
появился темноволосый молодой человек в белоснежном щегольском
костюме.
- Леди Клэри, прошу прощения за мою
дерзость, ведь мы не представлены, но позвольте вас пригласить.
Виконт Тимоти Пард, к вашим услугам. - Молодой человек склонился в
почтительном поклоне.
А вот пойдет и потанцует. Раз ее
водят по балам, то будет только правильно, если она займется самым
естественным для бала делом.
- С удовольствием приняла бы ваше
приглашение, лорд Пард, но, к сожалению, не знакома с этим танцем,
- опустив ресницы, тихо сказала Даша. А потом подняла взгляд на
лорда и постаралась мило улыбнуться. - Но если вы будете так добры,
что покажете мне несколько па…
Что ж, оказалось, это ничуть не
сложнее, чем улыбнуться Никите Васильеву из их группы и попросить:
«Василек, дай списать конспект».
От адресованной ему улыбки Тимоти
Пард на мгновение остолбенел, и тут же рассыпался в уверениях, что
в танце нет ничего сложного, и он будет только счастлив выступить в
роли учителя. Ничего непосильного он действительно не показал, и
вскоре Даша увлеченно кружила по залу, подсчитывая повороты и
запоминая движения. А если ошибалась, то просто смеялась и начинала
все сначала. За лордом Пардом был другой кавалер. И другой. И снова
Пард. Даша давно перестала считать, ориентируясь на толпу
поклонников вокруг леди Розамунд. Золотоволосая леди так же не
пропускала ни танца, меняя партнеров одного за другим, стало быть,
приличий Даша не нарушала. А то ведь ей нельзя, у нее род и пятна
на нем.
- Какая прелестная юная леди, очень
воспитанная, - сообщил лорд преклонных лет группе мужчин после
того, как Даша медленно протанцевала с ним вальс, молча улыбаясь и
склоняя голову на каждое его утверждение, словно признавая его
безусловную мудрость. - А какое достоинство! Чувствуется порода.
Королевская кровь есть королевская кровь. Но как же жаль…
Окончания фразы Даша не услышала,
уплывая в танце со следующим кавалером достаточно далеко, но и так
было понятно, о чем речь. «Жаль, жаль, какая потеря» - то тут, то
там долетали до нее обрывки обсуждений, часто окрашенных ехидством.
Клэри без магии не претендовала на завидных женихов, и матроны
могли спокойно выражать сочувствие, маскируя под ним свое
злорадство, их дочерям ничто не угрожало. Дочери, впрочем, от
матерей не отставали, одна только леди Розамунд регулярно кивала на
Дашу, повествуя о ее грустной участи очередному слушателю и
прижимая руки к груди в жесте печали, настолько та участь была
ужасной.