Фрол положил Мирошке на плечо тяжелую ручищу:
– Вон из того сарая человечьим духом несет. Свежим.
Дверь сарая оказалась незапертой. Мирошка заглянул внутрь, хотел
сказать: «Нету никого!» Хорошо, догадался вверх поглядеть.
Лиходей торчал под потолком, упираясь руками и ногами в
потолочные балки.
Мирон подпрыгнул, рывком за штаны сдернул беглеца на земляной
пол, плюхнулся на него сверху и завопил:
– Хватай его, Фрол Потапыч!
Уроки десятника все-таки даром не прошли: Мирон вцепился в
запястье вора и глядел в оба, чтоб тот за нож не ухватился.
Нащупав вслепую лиходея, Фрол страшно рявкнул:
– Кончай, гад, прятаться, не то заломаю!
– Не надо... – жалобно пискнул тот.
Для Мирона ничего не изменилось, но в густой каштановой бороде
Фрола сверкнула победная улыбка. Он выпустил пленника из объятий,
четко цапнул за шиворот – и Мироша понял, что чернявый перестал
отводить страже глаза.
– Вставай, похитчик! – рыкнул Фрол. – Сейчас доставим тебя пред
царевы очи. На суд, стало быть.
– Не надо пред очи! – попытался хорохориться чернявый. – Клянусь
аллахом, за меня есть кому заступиться! Мой хозяин – могучий
чародей!
– Так у тебя и сообщник имеется? – ухмыльнулся Фрол.
Спохватившись, пленник твердо стиснул зубы.
– Да врет он, Фрол Потапыч, – с нарочитой ленцой сказал Мирошка,
вытаскивая из-за пазухи пирог. – Кому он нужен? Попался, так и
пойдет один канавы на болоте рыть или пни корчевать. А если и есть
у него дружок, так будет на воле гулять да про пойманного дурака не
вспоминать.
Чернявый отвел взгляд, что-то соображая.
– О грозные воины, если я вам расскажу про главного преступника,
зачтется ли мне это на суде?
– Зачтется, – посулил Фрол.
– Эх, была не была! – выдохнул чернявый.
И пошел рассказ о грозном чародее по имени Аббас ибн Шайтан,
который явился в Град-Столицу, чтобы разыскать своего названого
брата, колдуна Темногора. Аббас надеялся, что вдвоем они быстро
завоюют мир, а как потом этот мир делить на двоих – это уже мелочи,
будет время разобраться.
Мирошка и Фрол понимающе улыбнулись друг другу. Они-то знали,
где сейчас искать чародея Темногора.
А пленник поведал, что Аббас расположился у городской стены.
Царь велел не строить дома изнутри впритык к стене. Это на случай
осады, чтоб враги зажигательными стрелами не устроили пожар. И чтоб
свободнее было ставить камнеметные машины. Вот колдун выбрал место,
где люди не ходят, поставил там шатер, обнес пустырь магической
оградой, чтоб видно не было. А за едой и прочим гоняет своего
невольника... да-да, вот он, пленник, и есть этот самый невольник.
Куплен в Багдаде на базаре, имени нету, кличка – Тень, умеет
становиться невидимкой. Хозяин готовится завоевать мир, а Тень ему
приносит то, что нужно для колдовских зелий: яхонты, цветы клевера,
кровь девственницы, осетровую чешую...