Хлопнув крышкой, я взял артефакт, а затем убрал его в
карман.
— Спасибо, — сказал я, вставая и кидая на стол остаток суммы,
которые был должен ему за исследования.
— Что-нибудь еще? — ловко пряча в карман купюры, спросил
Чарский. Даже не пересчитал их.
— Давайте еще зелий на ману, — кивнул я.
Закончив с формальностями, я направил к выходу. Чарский проводил
меня взглядом, полным сомнений.
— Берегите себя, Филипп, — сказал он. — Магия — это всегда
вопрос цены. И цена часто оказывается выше, чем мы готовы
заплатить.
Я кивнул и вышел за дверь под звон колокольчиков. Но его слова
всё ещё эхом звучали в моей голове, когда я шагал по улице.
Артефакт был несомненным преимуществом в грядущих событиях, но те
последствия, к которым он мог привести меня жутко напрягали.
Что ж мне не впервой.
Мясокомбинат встретил меня сыростью и удушливой пустотой. Это
место давно превратилось в заброшенный монумент прошедшим временам.
Стены, покрытые пятнами плесени, изъеденные ржавчиной металлические
конструкции, потолок, готовый обрушиться под тяжестью старости —
всё говорило о том, что сюда никто не заглядывал годами. Никто,
кроме таких, как Андрей.
Шум доносился из глубины здания. Гул голосов, прерываемых
раздражёнными выкриками, вперемешку с приглушёнными стонами,
направлял меня, словно путеводная нить. Когда я вошёл в просторный
зал, первое, что бросилось в глаза, — это единственный источник
света: лампа, висящая на обвисшей цепи. Её мягкое, тусклое свечение
разгоняло тьму, обнажая картину, которую я уже видел много раз.
В центре стоял пленник, привязанный к стулу. Его лицо было
побито, губы треснули, кровь подсыхала на подбородке. На полу
неподалёку лежал ещё один — связанный, но явно уже без сознания.
Андрей стоял неподалёку, опираясь на стену, его рубашка была
порвана, а руки в крови. Натан, напротив, развалился на
перевёрнутом ящике, словно находился на театральной постановке. В
углу маячили Дубовый и Мелкий, их фигуры выглядели так, будто они
были здесь специально, чтобы добавить сцене нужной мрачности.
— А вот и наш благородный виконт, — хмыкнул Натан, заметив меня.
— Добро пожаловать! Ты как раз вовремя. Мы тут уже начали, но для
тебя приберегли самое интересное.
— И что это за представление? — спросил я, проходя ближе.
— Этот, — Андрей кивнул на сидящего пленника, — Валентин. Из
Красносельских. Второй пока молчит, но он и так не жилец.