Мы долго лежали с открытыми глазами, прислушиваясь к каждому шороху. Но в комнате было тихо. Слышалось лишь потрескивание факела, пахло жженой ватой, да из-под пола изредка доносились непонятные попискивания, словно голодные птенцы просили поесть. Напуганные нашествием крыс и уставшие от переживаний и утомительной дороги, мы потеряли бдительность и крепко заснули. Открыли глаза только тогда, когда взошло солнце.
– Просыпайся, великий воин, – тронула я Олега за плечо. – Пойдем в деревню. Ты наберешь в бутылки воды, а я, может быть, найду какую-нибудь работу.
Я прошла по деревенской улицы до самого конца, но не встретила по пути ни одного человека. Заглядывая в каждый двор, с удивлением отмечала, что уже давно день, а людей не видно. Совсем уже отчаявшись с кем-нибудь поговорить, увидела старика. Он высунул голову в калитку и с любопытством рассматривал меня.
– Здравствуйте, дедушка, – обратилась я к нему, переходя улицу. Мне почему-то показалось, что он закроет калитку и уйдет. – Вы не подскажете, где здесь можно найти работу?
– Здравствуй, красавица, – прищурился старик на меня, когда я подошла к калитке. – Ты чего кричишь за версту? Я хотя и старый, но еще не глухой.
– Извините, дедушка, – виновато улыбнулась я. – Побоялась, что вы уйдете. – Оглянувшись вокруг, добавила: – Прошла всю улицу и никого не встретила. Живет тут кто-нибудь или нет?
– Конечно, люди тут живут, – выходя за калитку, прокряхтел старик. – А не видно никого потому, девонька, что все уже на работе. Летом в деревне даже ленивый не усидит без дела. Вон солнце уже где, – поднял он скорченный палец в небо. – Мы, крестьянский люд, привыкли вставать до восхода солнца и ложиться спать с его заходом. – Он присел на лавочку, пригладил седые волосы. – А ты откуда такая хорошая взялась? Я тебя раньше в деревне не видел.
– Мы, дедушка, из Грозного, беженцы.
– А родители где твои? – продолжал любопытствовать старик.
– Родители наши погибли. Я с младшим братом сюда добралась.
– И где же твой брат? – не унимался дед.
– Вон там, – показала я рукой в сторону колодца. – Воду набирает.
Пока мы со стариком разговаривали, к нам подошел Олег с двумя бутылками воды.
– Здравствуйте, дедушка, – вежливо поздоровался он. – Водички холодненькой не желаете испить?
– Нет, деточка, не хочу. – И, окинув его взглядом, с грустью сказал: – Тощий ты какой-то. Болеешь, что ли?