– Ешь, не стесняйся, – подзадорила его Вера, входя в комнату. – Да пусть нас простит местный фермер за мелкое воровство. – И, повернув голову в сторону спящего брата, добавила: – Я до восхода солнца сбегала на кукурузное поле и наломала двенадцать самых крупных кочанов. Фермер все равно уже начал косить ее на силос.
Когда половина початков была обгрызена, девушка поставила на стол маленькую кастрюльку с чаем и со смехом предложила:
– А теперь, господа беженцы, давайте попьем бандитского чая.
– Почему бандитского? – переспросил Кирилл.
– А потому, – пояснил проснувшийся Олег, – что мы его стырили из бандитского схрона в сарае Нины Павловны. Да я тебе об этом уже рассказывал.
– Что-то припоминаю, – схитрил Кирилл, прихлебывая напиток из гнущегося от горячей воды пластикового стакана. – Я думаю, не грех у богатых позаимствовать на пропитание, даже если им это не очень нравится.
– Твои планы не изменились? – поинтересовалась Вера у Кирилла, убирая со стола остатки завтрака.
– Скорее нет, чем да, – уклончиво ответил гость. – Сейчас пойду на кладбище, наведу порядок на могиле матери, а потом в станицу к тетке.
– Тогда бери лопату и бутылки для воды, – скомандовала Вера. – По пути покажу, где растут молодые деревца туи. По дороге одно выкопаем и посадим у могилы. Туя хорошо растет и не требует за собой большого ухода. – Девушка подперла дверь деревянным брусом. – А ты чего копаешься? – спросила она у Олега. – Я думала, что ты уже у пруда раков ловишь. Бери с собой Шамиля и вперед. Мы-то уже позавтракали, а он кукурузу не ест.
– Сейчас поеду, – буркнул брат, подкачивая шины велосипеда. – Раки еще не проснулись.
Олег каждое утро ездил на рыбалку и брал с собой кота. В пруду крупной рыбы давно не водилось, но пескарей было вдоволь. Норма Шамиля была три-четыре рыбешки на завтрак. К утренним прогулкам кот уже привык и потому с нетерпением терся о ноги Олега. Подкачав шины и усадив его в корзину, мальчик покатил к пруду. А Кирилл с Верой отправились на кладбище.
Привести могилу матери в порядок и посадить возле нее молоденькую тую много времени не заняло. Вдвоем они быстро управились с работой. Вера собрала большой букет полевых ромашек и поставила их в изготовленную из пластиковой бутылки вазу. Молодые люди собрались уже уходить, как Веру окликнула Елизавета Николаевна, которая поливала на могиле Вакулинчихи невысокую, лежащую ковром, траву.