– Ты чего здесь делаешь, Верочка?
– Да вот помогала парню привести в порядок могилу его матери, – кивнула на стоявшего с лопатой на плече Кирилла девушка.
– Помню, помню, – закивала головой бабка Елизавета. – Месяц назад схоронили тут учительницу. Очень хорошая была женщина, – горестно вздохнула бабка. – Говорят, что ученики, которых она учила иностранному языку, почти все поступили в институты. – Она внимательно посмотрела на Кирилла, поинтересовалась: – А ты кто же ей будешь?
– Я ее сын.
– Это хорошо, что не забываешь могилку матери, – одобрительно улыбнулась бабушка. – Я ведь тоже работала в школе. Преподавала химию. Но вот уже двенадцать лет как на пенсии. – Она подошла ближе и, близоруко щурясь, спросила: – От чего мама умерла?
– Сердце не выдержало, – тяжело вздохнул Кирилл. – Остановилось прямо во время урока.
– Вон оно как, – неопределенно проговорила бабка. – В жизни всяко бывает.
Долго стояли молча. Каждому было о чем подумать, вспомнить. Первой молчание нарушила Вера.
– А вы что делаете на кладбище? – поинтересовалась она у Елизаветы Николаевны.
– Я вот тоже пришла привести в порядок могилу соседки, – показала она на могильный холмик Вакулинчихи.
– Бабушка, а почему ваша соседка похоронена за кладбищем? – поинтересовался Кирилл.
– Похоронили тетку Ольгу за кладбищем по ошибке, – горестно вздохнула бабка Елизавета. – Когда ее нашли утром повешенную на спинке кровати, то подумали, что она сама на себя руки наложила по приговору нечистой силы, якобы обитающей в ее землянке. По обычаю хоронили за кладбищем, без креста и отпевания. А дня через три после похорон из района приехал следователь. Все внимательно осмотрел и однозначно сказал, что тетку Ольгу повесили бандиты. Они искали у нее деньги и золотые изделия. Думали, что раз к Вакулинчихе приезжают богатые бизнесмены и чиновники, то и всякого добра у нее много. Ошиблись. Не было у тетки Ольги никаких богатств. И с нечистой силой она не водилась, а лечила людей, помогала им молитвами. Разве там, где живет нечистая сила, стоят иконы? А у нее стоял большой иконостас и возле него и днем и ночью горела лампада. Кое-кто из наших, деревенских, из любопытства следил за теткой Ольгой по ночам, потом утверждал, будто она в полночь с какой-то посудой ходит на перекресток двух дорог и что-то там колдует.