– Я уже позвонил в районное отделение милиции, – сказал Головань. – Обещали срочно выслать следственную бригаду.
Милиция приехала быстро. Приехала и машина «скорой помощи». На месте преступления нашли тело отца Афанасия, а сын был еще живой. Лежал в луже крови с разрубленной головой и выбитыми зубами. Жизнь парню спасла шапка. Полгода пролежал он в больнице. Врачи сделали все, что могли, но полностью вернуть здоровье не удалось. Матери вернули больного на голову сына. Вот с того случая Афанасий и ведет себя словно ребенок.
Когда поравнялись с бросающимся пылью парнем, Вера обошла его стороной. Ее собеседница остановилась и ехидно заметила:
– Афонька, чертов ты здоровила, женить тебя уже пора, а ты все в пылюке играешься.
Афанасий поднял голову и, посмотрев на Елизавету Николаевну с детской улыбкой, с размаху бросил ей в подойник с молоком пригоршню пыли.
– Ах ты змей красноголовый, – закричала со слезами на глазах женщина, что же ты сделал, паразит. – Она посмотрела, как медленно опускается на дно ведра пыль, оставляя сверху серую пленку. – Вот я тебе сейчас. – С этими словами она вылила содержимое ведра на голову обидчика.
Парень вскочил на ноги и, хлопая себя ладошками по голым ягодицам, пустился на утек, приговаривая гнусавым голосом: «Дую, дую бабка, куяпка не догонишь».
– А я тебя, змея красноголового, и не собираюсь догонять, – плюнула разгневанная Елизавета Николаевна вслед убегающему и быстрым шагом направилась к своей землянке. Вера, сдерживая смех, поспешила за ней. Когда они проходили мимо землянки Вакулинчихи, женщина остановилась и спросила:
– Чего это вы живете в коровнике? Вот свободная жилплощадь, – указала она рукой на вросший в землю домик покойницы. – Занимайте и живите себе на здоровье. Там и газ есть, и электричество, и кирпичная печка. Правда, печка разваленная, но это не беда. Попроси печника Ваську, он тебе за полулитру сделает новую. – Заглянув в заколоченные досками накрест окна, продолжила: – Он хоть и выпивоха, но дело свое знает. Печки, сложенные им, не дымят, хорошо греют, и у них отличная тяга. Давай, Вера, не раздумывай долго. Зови своего брата и перебирайтесь в новое жилье.
– Вы это серьезно? – с сомнением уточнила Вера. – Мы прошлой зимой чуть не замерзли в коровнике. Да и сейчас уже прохладно становится. Скоро осень, а там и зима не за горами.