Мертен знал
особенности непробиваемого и принципиального характера сэра Саймона
и нисколько не осуждал его. Лорд ценил старика не меньше, чем
Клотильду с Версаром, поэтому всячески оберегал его покой от
навязчивых людей, жаждущих заполучить картину от самого
талантливого художника Лилехейма.
— Возможно,
у вас есть готовые портреты королевских невест?
— Во время
отборочного тура нам действительно доставили несколько изображений,
перенесенных на холст с помощью магии. — Он доковылял до стены — к
ней были осторожно прислонены небольшие прямоугольники холстов. —
Вот они! Подойдите ко мне, лорд Мертен! — Саймон указал на
небольшие портреты с крохотными подписями женских имен. — Я как раз
завтра собирался перенести этот хлам в чулан.
Мертен
внимательно осмотрел изображенных девиц.
— Вот что,
сэр Саймон, портреты я изымаю по приказу Его Величества, ну и… — он
криво улыбнулся, — по моему собственному. Если девушки вдруг
спросят о них, передайте, что вы лично решили подправить кое-какие
детали. Я буду вам крайне признателен за эту небольшую… выдумку. —
Он встретился взглядом со стариком, и тот усмехнулся.
— Как
скажете, лорд Мертен, как скажете. Помочь вам завернуть
портреты?
— Да, не
хочу, чтобы все видели, что я несу. Потом не отделаешься от слухов,
что якобы распорядитель конкурса влюблен в одну из участниц, а то и
во всех, поэтому и утащил портреты к себе.
Старик
хрипло рассмеялся, шелестя бумагой. Когда все было готово, на руках
Мертена лежала тяжелая стопка.
— Вам
повезло, что подрамники тонкие, иначе бы пришлось вызывать на
подмогу принца Ириана.
— Благодарю
вас, сэр Саймон. — Но художник уже вернулся к портрету неизвестной.
Окружающие перестали для него существовать. Мертен мог только
позавидовать его погруженности в процесс созидания.
Добравшись
до апартаментов, он открыл портал в техно-мир.
«После гонений на фей в стране стало рождаться меньше
магов, и открыть порталы могли только самые сильные и одаренные, но
даже это не давало гарантии. Связь между нашими мирами непостоянна
и хаотична. Временами порталы открываются сами по себе, и не всегда
их появление можно предугадать и отследить. В северном королевстве
с этим проще— там
почти не осталось магов, многие перебрались в благоприятный климат
Лилехейма поближе к университету Фафнира. Территория страны без
магического фона не позволяет порталам открыться, но северян это не
заботит, у них дела поважнее: как прокормить народ, вырастить новый
урожай и не погрязнуть в очередной междоусобной войне. Хорошо,
что