и погрузился в воспоминания: «От необходимости выслушивать и
успокаивать пострадавших даже мне с моим равнодушием мысль о
самоубийстве перестала казаться такой уж
непривлекательной».
— Столько
случайностей… Мне кажется, все не просто так, — предположила
фея.
— У каждой
из них имелись разные причины: одни не справились с заданием,
получив низкие оценки, другие, наоборот, оказались замешаны в
преступлении против соперниц, за что и были дисквалифицированы. Но
некоторые пытались добиться оправдания, молили о личной встрече с
королем: «Я не совершала этого! Меня подставили, как вы можете?! Я
невиновна! Дайте мне поговорить с Его Величеством!» — вот так
кричали и плакали прелестные аристократки. Обо всем произошедшем я
писал подробные отчеты. Король внимательно их изучал и в какой-то
момент поделился идеей о поиске феи. Благодаря ее заклинанию кружев
конкурс станет проще, а участницы — «чище».
— Он хитро
поступил, этот ваш король, — одобрила идею Арнкела
Титания.
Мертен
стоял перед феей, наблюдая, как она покусывает кончик карандаша,
задумчиво вглядываясь в лица аристократок. Ее взгляд блуждал от
одного портрета к другому.
Лорд
представлял, как бы фея выглядела в одном из платьев его мира.
«Должно быть, очень необычно…»
— Кое-что
из готовых набросков подойдет по крайней мере трем девушкам. Хорошо
бы узнать их характер, чтобы не прогадать с деталями платья. — Она
посмотрела на Мертена, и задумчивость исчезла из ее глаз,
сменившись ожиданием.
— На каждую
конкурсантку заведено отдельное дело, некоторые подробности я могу
рассказать вам прямо сейчас, — спокойно ответил он, заложив руки за
спину. — За более тонкими деталями их биографии мне придется
вернуться в Лилехейм.
— Я так и
поняла: вы были настолько заняты, что не потрудились заранее
озаботиться папками с личными делами, — надменно подчеркнула она. —
Надеюсь, хотя бы список участниц и их мерки у вас имеются.
Присаживайтесь, и… — она хитро прищурилась, — не чувствуйте себя
как дома.
«Амулет,
может, и пропустил, но я с тебя, милый мой, глаз не спущу.
Неизвестно, что у вас там в магическом мире за приблуды по поимке
фей. Закон они приняли, надо же! После того, как всех перебили,
очень своевременно!»
Мертен
послушно сел на диван рядом с огромным пушистым котом с кисточками
на кончиках ушей. Он видел его в их первый вечер в свадебном
салоне, но на вопрос принца о породе фея ничего не ответила, как и
не назвала своего имени.