Матвей говорил со мной, как с равным.
Он не боялся, и меня это удивляло. Должно быть, за столько лет
своей жизни я привык, что вызываю у окружающих лишь ужас.
— Дед не рассказывал тебе о настоящих
родителях?
—Он говорил, что очень виноват передо
мной и как сильно любил свою дочь, но никогда не называл их
имен.
— Тебе нравится здесь жить? В мире
без магии? Каждый день носить маску того, кем ты не являешься?
Матвей призадумался и долго молчал,
пока с усмешкой не ответил:
— Все мы носим ту или иную маску. На
работе мама строгая и властная, с клиентами держит дистанцию. Разве
что кнута ей не хватает, чтобы распугивать ухажеров. Дома она
совсем другая — нежная, заботливая, ранимая… — последнее он сказал
с грустью и тяжело вздохнул, смотря вдаль.
— Ранимая? — он удивил меня. Арина
казалась язвительной и острой на язык бабой. Такой палец в рот не
клади — откусит по локоть и не подавится.
— Это кажется. Вы постоянно ее
поддеваете, а она гордая и самостоятельная. Все привыкла делать
одна, ни на кого не рассчитывая. До смерти дедушки она была другой,
а потом, когда его не стало, она поняла, что мы остались совсем
одни.
— Как она жила до вас? — мне вдруг
захотелось узнать об этой женщине — простой смертной, которая не
побрезговала усыновить не просто чужого ребенка, а плод вампира.
Наблюдать, как он растет, питается кровью и все равно продолжать
любить, заботиться о нем, пытаться защитить, хотя стоит мне
протянуть руку — я с легкостью сломаю ей шею, словно тонкую
веточку.
— Дедушка рассказывал, что до встречи
с нами она была замужем за каким-то гнусным типом, который ее
бросил, как только понял, что она не сможет иметь детей. У нее шрам
на весь живот.
«Она похожа на тепличное
растение», — подумал я, чувствуя покалывание от браслета.
Хозяйка вызывала меня в «Геенну Огненную».
— Этот разговор останется между нами,
а теперь полетели домой.
Хозяйка сидела в широком кожаном
кресле и как всегда дымила. На столе перед ней лежал развернутый
свиток со сломанной королевской печатью.
— Видать, не забыл наш Великий о
своем верном слуге графе Батори. Не хочешь ему послужить?
— Сделаю все, что от меня
потребуется, — равнодушно ответил я.
Король Палатин Турзо всегда был ко
мне благосклонен. Именно я сделал время его правления относительно
спокойным. Я был его мечом. И когда со мной приключилось то
несчастье, он не отказался от меня, но услал куда подальше. Я до
сих пор помнил его слова: «Сейчас я должен обезопасить себя от
твоей кровожадности. Ты верный соратник и друг, но пока твоя
сущность не обуздана — я отправляю тебя в ссылку. Жди дня, когда я
вновь призову тебя».