К счастью, на этом приставания
закончились. Оказалось, что портал выкинул меня неподалеку от
поляны, где у костра разместилось еще пять разбойников; среди них я
увидела сухонького, чуть сгорбленного старика, который обходил
каждого и наливал вино в деревянные чашки.
При виде меня старик бросил
пристальный взгляд на мою шею и тут же отвел его, протягивая
главарю напиток.
— Посадите ее вон на тот пень,
чтоб не соблазняла тут своим видом, а то парни ошалеют. И так
столько времени без женщин, — скомандовал он. — Нынче ночью нам еще
на охоту. Хороши вампирские угодья, как сгинул кровопийца, так
нового хозяина не появилось.
— Пусть только сунется! Голову
ему отрубим! На кол посадим! — послышались гневные крики других
разбойников, и я снова подумала, что лучше до конца буду
прикидываться какой-нибудь богатой аристократкой, чем хоть слово
скажу об Эржбете.
«Прав был Криштов, рассказывая о
том, что люди в этом мире ненавидят вампиров и готовы их убивать.
Что бы они сделали, попадись им Матвей?»
Меня грубо пихнули на пень, с
которого я едва не свалилась на землю, сетуя на очередной ушиб
пятой точки. «Надеюсь, Эржбет там не курит в сторонке,
дожидаясь, что я окончательно испугаюсь. Размечтался!»
Ко мне с бурдюком вина подошел тот
самый старик. Протянул, предложив выпить, но я отвернулась:
— Если можно, то только
воды.
Старик улыбнулся сквозь бороду и
прохрипел:
— Вода и есть, пейте, молодая
госпожа, не бойтесь, — он присел рядом на поваленное дерево.
— Я знаю, что вы из замка
вампира, — прошептал он, зыркая по сторонам. — Скажите, прежний
хозяин вернулся? Учтите, от правдивого ответа зависит ваше
спасение.
Я бросила обеспокоенный взгляд на
сидящих у костра и едва заметно кивнула.
— Я так и думал.
— Как вы это поняли?
Он добродушно улыбнулся, рассматривая
мое колье.
— Это украшение принадлежало
моей покойной госпоже, матери господина Эржбета.
— Вы… там служили? — я
удивленно захлопала глазами.
— Да. В детстве госпожа Батори
подобрала меня в одной деревне. Там все полегли от болезни, и мне
оставалось недолго. Тогда я подумал, для чего она напоила меня
своей кровью – неужели, чтобы спасти, а потом выпить и выбросить
как ненужный кусок плоти с костями? Мне хотелось жить, и она дала
мне этот шанс. Я вылечился и стал слугой в ее замке. Выполнял
мелкие поручения, а потом меня повысили до подмастерья ювелира,
проживающего там же. Именно я помогал ему сделать этот гарнитур, —
он осторожно коснулся пальцами браслета на моем запястье.