Я изобразил вежливую улыбку и склонил
голову.
— Таков долг дворянина, ваше
императорское высочество, — ответил я. — Так что насчет
возраста?
— Я серьезно вам задолжала, Иван
Владимирович, — вместо ответа произнесла Варвара Викторовна. —
Сила, которая мне потребовалась, чтобы сбить щиты мятежников, была
куда выше моей. Вы помните розу, которую подарили мне тогда на
приеме?
Я кивнул, примерно представляя, что
она скажет дальше.
Ведь не сложно проследить логику.
Если чародею не хватает собственной мощи, он должен ее откуда-то
брать. И мой артефакт в контексте разговора, судя по всему,
пригодился, хоть и не по назначению.
— Возможно, не будь у меня вашего
подарка, — заговорила она после паузы, — и гвардейцы не смогли бы
меня спасти. Они ведь отбились от мятежников там… И при этом
защищали меня. Отдавали свои исцеляющие артефакты, чтобы я
протянула подольше. До эвакуации.
Я молчал, позволяя ей
выговориться.
Очевидно, что участие в реальном
сражении произвело на девушку впечатление. Это не дворцовые
интриги, среди которых она росла. И, скорее всего, этой ночью
Варвара Викторовна впервые отняла чужую жизнь. Точнее — жизни, раз
там целый род оказался уничтожен.
Люди по-разному реагируют на подобные
вещи. Я сам прекрасно помню, каким был мой прошлый мир. Жизнь
человеческая там ценилась невысоко, население было слишком большим
для того количества ресурсов, что можно было использовать.
Но здешняя история совершенно иная. И
подобные Варваре Викторовне книжные дети, которые о войне лишь
читали, но никогда не видели смерти вживую и уж точно никогда лично
не брали в руки оружия при смертельной угрозе — здесь это норма. А
ведь даже в Империи людей все было далеко не так благостно.
Можно сказать, что Земля — вселенная,
в которой человечество живет в тепличных условиях. Однако все
решила магия. Здесь она не получила того же значения, что и у меня
на родине. История сложилась так, что местным было выгоднее
вложиться в развитие науки, технологий, чем полагаться на чары.
— Они исполняли свой долг, ваше
императорское высочество, — заговорил я, понимая, что молчание
затянулось. — Точно так же, как вы исполняли свой, отстаивая
интересы Российской Империи. А я — восстанавливая вашу жизненную
эссенцию. Все мы заложники долга, который возлагаем на себя
сами.