Виктор поудобнее уселся на высоком барном табурете, отхлебнул и почувствовал вкус, который приятно лег на язык.
«Молодец, Степаныч! Не испортился. Всегда был честен. Во всяком случае, в дозах. Не обманывал, не разбавлял. Хотя, кто его знает, как по отношению к другим», – подумал Виктор.
Он стал рассматривать небольшой зал, его посетителей, которые отражались в зеркале барной полки, уставленной бутылками с различными этикетками. Ему не хотелось пока общаться ни с кем. Хотелось побыть просто в знакомой обстановке, которая была ему приятна. Он знал, что за углом стойки есть еще один небольшой зал. От входа его не было видно. Там обычно сидели завсегдатаи. В любое время можно было там встретить кого-либо из знакомых и без обязательств, просто поговорить, коротая вечер.
Степаныч освободился и подошел к Виктору.
– Давно приехал?
– Вчера. И, как видишь, сразу к тебе, Степаныч! Не поверишь, там все не так. Не хуже, но не так. Какой-то дух не тот.
– Не хватает авантюризма?
– Точно. Точно подметил. Хотя мы здесь тоже этим не отмечались, но все же.
– Ну да. Это ты другим рассказывай. Не было у вас авантюр.
– Может быть. Но, наверное, это просто кураж.
– Пусть так. Надолго?
– Думаю, да. Надеюсь. Закончилась моя командировка.
– Сколько тебя не было? Лет пять?
– Да, пять лет. Пять долгих лет пребывал я за пределами страны. Вначале все было интересно, любопытно, а потом хотелось домой.
– Что так?
– Не знаю. Я много ездил и видел не мало. Приходилось бывать и в опасных местах. Всякое бывало. Будет повод, расскажу. А у вас здесь что нового?
– Здесь конкретно ничего. Так, если кто-то перестал ходить, кто-то появился новый. А в остальном за дверями бара все новое.
– Да, это мне предстоит еще увидеть и понять. Информация была в основном из прессы или так в результате отдельных разовых встреч. Но не факт, что информация была объективна.
– Самое главное, это все-таки понять. Увидеть блеск и нищету это одно, а понять, почему так, это другое.
– Степаныч, ты стал философом?
– Общаясь с вами, кем только не станешь.
Виктор во время разговора отпивал из стакана и, сделав последний глоток, опустошил его. Степаныч, не спрашивая, повторил.
– Есть здесь кто из старых?
– За углом сидят, как обычно. Твои коллеги по работе. Евгений, Петр, Сергей. Может, еще кто.
– Спасибо, Степаныч. Расчет как всегда?