– О чем разговор.
Завсегдатаи рассчитывались при уходе. И никто ни разу не обманул Степаныча, как и он не обманывал, называя, сколько было взято. Бывали случаи, отпускал в долг, который обязательно отдавали.
Виктор слез с табурета и, держа в руке стакан, направился влево вдоль стойки. Дойдя до угла, он остановился и окинул взглядом маленький зал, скорее нишу, в которой стояли всего три столика, каждый рассчитанный на четверых. Столики стояли как бы треугольником, но между ними было свободно, чтобы посетители не мешали друг другу.
Музыка в баре была всегда негромкой. В основном звучал блюз, джаз, легкий рок, так чтобы по ушам не било. Здесь не танцевали, здесь общались.
Виктор увидел своих старых знакомых. Они сидели за крайним столиком у окна, которое сквозь тонированное стекло только намекало на свет. Солнце в тупичке не задерживалось даже в самый яркий день.
Его коллеги что-то обсуждали и были увлечены беседой. Евгений, почувствовав постороннего, поднял голову и встретился глазами с Виктором.
– Такая мать! – только и произнес он.
Его собеседники, повернув головы, лишь добавили, – Это точно.
Виктор подошел к столику. Все встали и, пожав руки, чуть приобнялись, похлопав его по спине.
– Присаживайся, – сказал Евгений. Он был самым старшим в этой компании.
– Подождите, бросил на ходу Петр, вставая и направляясь к стойке. Вернулся он быстро, так как предусмотрительный Степаныч уже приготовил бутылку для их столика.
– Вот, Степаныч, знает нас как облупленных, сказал Петр, ставя бутылку на столик.
Не говоря ни слова, Евгений отвинтил крышку бутылки и налил всем.
– За встречу, – добавил он.
Все выпили.
– А теперь неофициальная часть, – продолжил Евгений. – Сначала ты о себе, а дальше как получится.
– Может, я прервал что-то важное? – спросил Виктор.
– Это важное у нас каждый день. Поживешь здесь, поймешь. – Кем?
– Не знаю, слухи, что на место Славы.
– Да. Как-то он ушел оттуда не понятно. Ничего не объяснил. Ушел и все. Значит, журналистика осталась твоим хобби, приносящим доход.
– А куда я денусь. Я больше ничего не умею.
– Слава тоже ничего не умел, а ушел.
– А где он сейчас?
– Не знаю. Но живет все там же. Тебе лучше с ним самим поговорить. А тебе ничего не сказали на работе? Может быть, знают что?
– Мне, кажется, некоторые догадываются или знают, но не говорят. Разберусь. Ясно одно, не сам ушел.