– Да.
– Могу я спросить, куда?
Не зная, что придумать, девушка проговорила:
– Разумеется, за обедом мы всё расскажем.
В голове ее в это время прокручивались все возможные варианты ответов, и ни один не казался ей таким, чтобы в него можно было поверить.
– Прошу прощения, если я не ослышалась, Роберт, вы назвали графа своим другом, – с милой улыбкой произнесла Летиция за столом.
Она по-прежнему с интересом рассматривала Эдварда.
– Так и есть, – кивнул Роберт.
– Где же вы познакомились?
– В каком-то из клубов. Точное место сейчас не вспомню.
– Но говорят, вы давно не бываете в Лондоне, – обратилась женщина к Престону.
– Я не бываю на балах, – невозмутимо солгал тот. – А в мужское общество, без танцев и слишком большой торжественности, иногда заезжаю.
– Удивительно… – пробормотала себе под нос леди Райли. У нее-то были совсем иные сведения. Обдумав их, она снова посмотрела на гостей и спросила: – Так куда вы держите путь?
– Мы едем… – начала Джессика.
– На свадьбу к графу, – быстро закончил Роберт.
Эдвард чуть не поперхнулся.
Глаза тёти Летиции расширились.
– Вы женитесь? – ахнула она. – Но я нигде не видела объявления о вашей помолвке.
– Мы решили… организовать всё тайно, – включился в историю Престон.
– Кто же эта счастливая леди?
– Узнаете, когда будет объявлено о состоявшейся свадьбе, – загадочно произнес Эдвард. – Надеюсь, вы никому не расскажете о предстоящем событии.
– Нет-нет, – покачала головой женщина, пребывая в шоке от подобной новости и уже предвкушая, как сильно вскоре удивит своих светских подруг. – Но зачем с вами едет Джессика?
– Джесси приглашена вместе со мной, – отозвался Роберт. – В качестве спутницы. К тому же, должен хоть кто-то помочь невесте собраться и вообще унять волнение…
– Насколько я помню, у вас есть сестра…
– Анна сейчас занята воспитанием маленькой дочки, поэтому я не стал ее загружать лишними обязанностями. Ваша племянница любезно согласилась помочь, чем сможет. Если вы не против, конечно.
На последних словах Эдвард так обаятельно улыбнулся, что леди Райли просто растаяла. А Джессика даже не заметила реакции тетушки, невольно засмотревшись на графа – улыбка ему все-таки очень шла.
После обеда Джессика отправилась в свою комнату – проверить, все ли нужные вещи собраны. В коридоре ее буквально поймала тетя, мягко взяла за локоть и полушепотом пробормотала: