Знак, подкрепленный такими словами, мог выдернуть любого преступника из петли. Это означало, что он владеет сведениями государственной важности и готов поделиться ими с властями в обмен на свою жизнь. Такими словами так просто не разбрасывались. Всем было известно, что, если за этим крылся обман либо сведения оказывались незначительными, расплата потом была страшной. Смерть настигала такого преступника не скоро. Его предварительно подвергали долгой и мучительной пытке. Тем не менее Эдвин усомнился.
– Да какими такими секретами может владеть этот оборванец? – презрительно фыркнул лорд.
– От моего секрета империя взорвется, – хрипло каркнул Колетто. Он закашлялся, с разбитых губ на дорогой ковер работы далистанских мастеров закапала кровь. – Карл дорого бы за него мне заплатил.
– Так что же ты ему его не продал? – усмехнулся лорд.
– Оплатой подавлюсь. Те, кто владеет такими тайнами, долго не живут… Я его берег на крайний случай. Вот он и пришел.
– Ясно, – лорд Эдвин задумчиво пожевал губами. – Капитан, прикажите своим людям охранять мой кабинет и, пока идет допрос, никого внутрь не пускать.
– Но…
– Для охраны моей особы вас одного больше чем достаточно, – успокоил капитана лорд. – Да и я еще не настолько стар…
– Я понял. – Капитан дал знак своим людям удалиться.
Солдаты отпустили узника. Насильник пошатнулся, но сумел устоять на ногах.
– Крепкий попался, – пробормотал капитан. – Я думал, мужики ему все кости успели переломать.
Лорд дождался, когда за солдатами закрылась дверь, и только после этого приступил к допросу.
– Имя?
– Колетто.
– Род занятий?
– Я не хотел бы об этом говорить.
– Усугубить боишься? – усмехнулся лорд. – Это понятно. Так что у тебя там за дело государево?
– Сначала дайте клятву, что отпустите меня…
– Отпущу? – побагровел Эдвин. – Чтоб ты и дальше грабил, убивал, насиловал? Жизнь. Вот что обещаю. Я сохраню тебе твою поганую вонючую жизнь, но ты закончишь ее в тюрьме!
– Так не пойдет, – прохрипел разбойник. – Я…
– В пыточную его, капитан! – рявкнул лорд. – Выжать все, что знает, а потом казнить!
– Не надо! – Насильник рухнул на колени. – Я согласен!!!
– Говори!
– Кхе! Кхе! – прочистил горло преступник, прежде чем начать. – Значится, так. Я знаю кое-что об одном члене императорской семьи.
– О каком? У Карла родни много.