На своей кровати подскочил Ипполит.
– Холодильник! – заорал он едва ли не громче визга и, как был – в майке и трусах, бросился в соседнюю комнату. Эрик еле щит успел убрать.
Визг стих отнюдь не сразу – Эрик как раз успел, зевая, пройти в купальную, чертыхнуться на тазик с кровью, подписанный: «Вампирья! Ценно! Не трогать!» – и кое-как привести себя в порядок.
Потом из кухни раздалось:
– Эри-и-ик! У нас еще то-о-ортик оста-а-ался?
– Чуть-чуть, – отозвался Эрик, появляясь на пороге. И замер.
У закрытого холодильника лежал слуга – мальчишка лет четырнадцати. Рядом с ним дергалась отрубленная паучья лапа с руку длиной. Над всем этим склонялся Ипполит – то поглаживая лапу, то хлопая мальчишку по щеке. Ни мальчик, ни лапа не обращали на него никакого внимания.
– Дай, а? – увидев Эрика, попросил он.
– Зачем?
– Не хочу эликсир тратить. – Ипполит схватил блюдо с тортиком, открыл мальчишке рот и принялся запихивать в него марципановую розочку.
– Ты что делаешь?! – изумился Эрик. – Он же задохнется!
– Да не… Только в себя придет… Ты удивишься, как часто это работает…
Мальчишка действительно «пришел»: открыл глаза, дернулся, закашлялся. Непонимающе уставился на торт – и Ипполит отодвинул его, а Эрик поскорее убрал на стол и принялся кипятить воду.
– А… – Мальчик озирался. Ипполит загораживал от него лапу и заодно холодильник. – Я… М-м-м?
– Все нормально, хороший мой, не беспокойся! – фирменным голосом целителя объявил Ипполит. – Обмороки в твоем возрасте – это абсолютно нормально…
– Но… я видел… Тут демон был!
– И галлюцинации – тоже! – Ипполит потянул мальчика вверх, помогая встать. А заодно задвигая ногой паучью лапу под стол.
– Галлю… Что? Так мне… привиделось? – удивленно бормотал мальчик.
– Ну да. Спим мы себе, а тут ты визжишь. Ты в следующий раз потише белочек лови, ага? Или паучков, да? – Ипполит порол чепуху, но с такой уверенной улыбкой, что мальчишка ему только кивал.
– Простите…
– Если еще где демона увидишь, обращайся. У меня для этого хорошие зелья есть!
– Фиг я вам свой тортик снова отдам, – встрял Эрик.
– Хоро-о-ошие зелья, – повторил Ипполит и, выпихнув мальчишку за порог, закрыл дверь. – Фу-у-ух…
– Поля, – наливая себе чай, позвал Эрик. – У нас в холодильнике лежит арахнид?
Ипполит вздрогнул и, обернувшись, жалко улыбнулся.
– Ну…